【铁路外交】中国铁路走出去　跟法国来一场非洲竞赛

“100多年前，村庄长老做了一个梦，他梦见一条巨蛇从村子里穿过，巨蛇背着金银珠宝，于是长老预言村子是块福地，将来村民们一定能过上好日子。”这是来自非洲的古老传说，蛇在非洲文化中是吉祥的象征，人们都说铁路像条蛇，但在18至19世纪时，铁路却成为了欧洲列强瓜分非洲的手段，至今凝固成一道道疤痕。
迈入21世纪，中国在非洲的铁路项目一个接一个，这究竟是殖民主义的交替，抑或是另一场国际势力间的博弈？

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拉布（Lebu）是位于非洲埃塞俄比亚首都亚迪斯亚贝巴（Addis Ababa）近郊的一座小镇。远远望去，四面被高山包围的盆地，原本一片荒凉，没有什么起眼的建筑物。但在数年前，这里多了一座淡黄色的车站——拉布火车站。它是附近最“富丽堂皇”的建筑，站外挂了“建设更加畅顺的世界”的中文标语，这是亚吉铁路（连接埃塞俄比亚和吉布提首都）的起点。

亚吉铁路是中国企业在非洲建设的首条电气化铁路，今年1月1日投入服务。在首发列车上，身穿红色制服的女乘务员笑容满面，跟中方列车长练习迎宾礼仪，指示乘客上落车。据统计，亚吉铁路开通后，单在埃塞俄比亚已有2,000多名当地人接受中国铁路运营培训，包括服务员、火车司机及技术人员等。环顾车厢，不论是车内装潢、座位编排、餐车还是厕所，都和中国国内的火车如出一辙。望出窗外，则是一片异国风情。

2010年起中国中铁和中国铁建便已构思建造这条铁路，全长752.7公里的铁路西起埃塞俄比亚，东至亚丁湾西岸吉布提首都吉布提市（Djibouti），时速120公里，途经45个车站，总投资约40亿美元（约310亿港元），被外界视为中国将“一带一路”战略延伸至非洲心脏地带的重要一步。

“中国制造”取代法国百年铁路

亚吉铁路穿越非洲屋脊，沿途地形复杂多变，从埃塞俄比亚超过2,500米的高原地带，越过高山、平原和沙漠，抵达非洲最东端的吉布堤海港，被认为是“天路”。规划之初外界并不看好，因为吉布提境内近80公里铁路有着巨大海拔落差，铁路经过的地区气候变化多端，多是火山地貌，长年风沙不断，内陆埃塞段的高原缺氧问题更是修建铁路的一大难题。不过，埃塞高原的气候环境令它成了咖啡树生长的乐土。相传咖啡是由埃塞Kaffa地区的牧羊人最先发现，咖啡（coffee）名字也由此而来。埃塞盛产优质咖啡，却因交通困难只有少量出口，当地缺少通往海港的运输通道，阻碍经济发展，该国九成以上进出口商品经吉布提公路运输，连接两地的公路却不堪重负。如今有了亚吉铁路，令亚迪斯亚贝巴至吉布提市的运输时间由以往公路运输的一周缩至一天以内，货物再经吉布提海港输往世界各地。

那噶德（Nagad）是亚吉铁路吉布提一端的终点站，位于吉布提市郊区，甫走出车站，隐约听到周边的人说着法语，才想起吉布提原属法国殖民地，官方语言是法语和阿拉伯语。

1850年法国入侵吉布提，1888年占领全境，并于1896年成立法属索马利兰殖民政府（French Somaliland）。翌年法国动工兴建一条连接亚迪斯亚贝巴至吉布提市的“老亚吉铁路”，1917年5月正式通车，当时法属索马利兰政府同意免费提供吉布提境内的线路，形成了从红海港口连贯到埃塞的通道，直至21世纪初期，亚迪斯亚贝巴至德雷达瓦（Dire Dawa）段停驶。1980年代，埃塞委托印度规划从首都至红海港口阿萨布（Assab）的铁路，但计划因阿萨布所在的厄立特里亚（Eritrea）独立，埃塞丧失全部海岸线而破产，自此东非铁路发展停滞不前。

战略价值重大的吉布提

1977年是吉布提遽变的时刻，那年吉布提脱离了法国殖民统治，在独立后仍保持与法国的密切关系。这些年来，吉布提凭借身处非洲东岸、中东和印度洋交叉口的战略位置和商业优势，稳步打造出其在非洲之角地区的地位，中国亦早已瞄准这个有利位置。英国《金融时报》分析，新建成的亚吉铁路是中国在东非的重要投资项目，因它取代了法国人建设的百年铁路，正是中国挑战法国在非洲影响力的铁证。

吉布提总统盖莱（Ismail Omar Guelleh）去年11月底在北京与中国国家主席习近平会面，是中共十九大后首位到中国进行国事访问的非洲国家领䄂，并获中方高规格待遇。

中国新殖民主义？　只是一场经济博弈

不少西方舆论认为，中国资本大规模进入非洲，形同西方列强当年剥削非洲，只不过用合法经济行为来掩饰，有传媒更称之为“新殖民主义”。Sautman教授不同意这种观点，他指中国既不像西方强占土地殖民非洲，也没有以提供军事顾问的方式来操控非洲政府及其内政，中国在非洲的活动不符合新殖民主义的定义。

根据皮尤、盖洛普和其他民调机构的调查显示，大多数非洲人对中国普遍持正面态度，对美国也是正面的，但对法国则不那么看好，因为非洲人仍受到“旧殖民主义”的影响。列强于非洲的殖民始于15世纪，欧洲殖民者入侵非洲后，不但霸占土地，甚至劳役土著，导致部分当地人对西方的反殖民情绪高涨。尽管有些中国企业不守当地法令、中国商品不少价廉物劣，但非洲整体对中国的评价仍高于西方国家，对中国的戒心也没那么强烈。

新华社《环球》杂志分析，若以经济实力作前提，当下法国经济仍面临诸多考验，法国政府想重振在非洲的影响力显得“底气不足”。不过，巴黎政治学院教授Franck Gouery认为面对中国的竞争，法国仍可在外交层面上出力解决厄利垂亚、索马里和也门政治危机；经济层面则以吉布提为依托，向东非地区输出发展食品、汽车等工业模式，或可在数码、环境基础设施建设、能源、金融保险等服务和旅游业方面入手。从软实力来看，法国依旧在吉布提拥有语言、科学和文化上的遗产。Gouery教授表示，若法国可重新找回探险和建设精神，在中国与非洲紧密结合的年代，仍能在吉布提找回自己的位置。

法国资助非洲第一高铁

诚如法国驻吉布提大使在去年新年致辞中所言：“法国以防御性的眼神眼睁睁地看着（中国）火车驶过，我们依旧将吉布提视为一个巨大的兵营，但这里却实实在在地上演着重要的经济博弈。法国需要看到自己在吉布提的语言优势。”

除吉布堤外，北非旅游胜地摩洛哥也曾被法国殖民，为当地如行政架构等文化及政制方面带来一定程度的西化，法语更是摩洛哥第一外语，首都拉巴特（Rabat）的穆罕默德五世大街上更遍布欧式建筑，路牌也是法语与阿拉伯语并行。殖民历史是把双刃剑，在摩洛哥，法国不仅带来现代化，还是一个合作伙伴。

中国铁路向非洲一直延伸，作为高铁老手的法国没有坐以待毙。法国国铁高速列车TGV资助摩洛哥建设非洲首条高铁，并于上月成功通过测试。高铁列车时速将达到320公里，连接摩洛哥两大主要经济城市卡萨布兰加（Casablanca）和坦吉尔（Tangier），途经首都拉巴特，该条铁路使往来两地的时间缩短三分之二，速度与欧洲的“欧洲之星”（Eurostar）比肩。显然，法国欲利用高铁发展巩固其在摩洛哥的影响力，阻挡中国势力进一步向北非伸延……

上文节录自第95期《香港01》周报（2018年1月15日）《中国铁路走出去　跟法国来一场非洲竞赛》。

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