农业、城市化、贫穷：人类学可防未来流行病出现的古老人为因素？

上次疫情大流行很严重，但新冠疫情只是本世纪初以来出现的众多传染病之一。

自2000 年以来，世界经历了15 次新型伊波拉疫情、类似1918 年流感病毒株的全球传播，以及三种新的异常致命冠状病毒感染大爆发：SARS、MERS，当然还有COVID-19 。每年，研究人员都会发现两到三种全新的病原体：导致人类生病和死亡的病毒、细菌和微寄生虫。

作者：美国马卡莱斯特学院人类学副教授Ron Barrett

虽然其中一些发现反映了更好的检测方法，但遗传学研究证实，大多数这些病原体对人类来说确实是新的。更令人不安的是，这些疾病的出现速度越来越快。

尽管这些特殊感染很新颖，但导致其出现的主要因素却相当古老。在人类学领域工作，我发现这些主要是人为因素：我们喂养自己的方式、我们共同生活的方式以及我们对待彼此的方式。在即将出版的新书《新出现的感染：从史前到现在的三个流行病学转变》（Emerging Infections: Three Epidemiological Transitions from Prehistory to the Present）中，我和我的同事研究了这些相同的因素如何影响数千年来的疾病动态。二十一世纪的科技只会放大古老的挑战。

新石器时代的感染

第一波新出现的感染大潮发生在大约 12,000 年前新石器时代革命开始时，当时人们开始从采集转向农业作为主要生存手段。

在此之前，人类感染往往是轻微和慢性的，人们携带的长期寄生虫的负担是可以控制的。但全职农业生活带来了我们今天所熟悉的各种急性和致命的感染。这种全球性转变是人类第一次流行病学转变。

农业本身并不是原因。相反，这是与这家新企业相关的生活方式的重大改变。农业为人们提供高热量谷物，但往往以牺牲饮食多样性为代价，导致营养缺乏的免疫力受损。

人口急剧增加，人口密集的大型社区数量也随之增加，这些社区能够维持更致命的病原体的传播。

我们的远古祖先为了食物和劳动而驯养动物，它们之间的距离很近，为牲畜疾病演变成人类疾病创造了机会。

最后，新兴农业社会的社会阶级制度，导致了健康生活的基本资源分配上的不平等。

这些生存、定居和社会组织的挑战，是人类第一次重大疾病转变的根本原因。

感染率下降

十多年来，这些模式像一场瘟疫一样在世界各地传播。这种情况一直持续到 19 世纪和 20 世纪，随着高收入和中等收入国家的传染病急剧下降，预期寿命上升。

值得注意的是，这种下降的最大比例发生在发现有效的抗生素和我们今天使用的大多数疫苗之前。健康状况的改善主要归功于非医学因素，例如更好的农业和食品分配方法、重大卫生计划以及贫困城市地区的住房改革。

这些都是对同样古老的范畴——生存、定居和社会组织——的重大逆转，这些逆转首先导致了传染病的兴起。它们导致了人类的第二次流行病学转变，这是对新石器时代首次开始的变化的重大但只是部分逆转。

第二种模式并不是灵丹妙药。尽管整体健康状况有所改善，但心脏病和癌症等慢性非传染性疾病逐渐成为人类死亡的主要原因。

大多数低收入国家在二战后经历了这一转变的后期版本，但它们因感染率下降而获得的健康利益明显低于富裕国家。同时，他们因非传染性疾病造成的损失也以类似的速度上升。这些相互矛盾的趋势导致贫困社会的健康出现“世界上最糟糕的情况”。

还值得注意的是，低收入社会感染率的下降更依赖于负担得起的抗菌药物。鉴于抗药性病原体的出现，这些药物缓冲剂被证明只不过是解决贫穷造成的健康后果的短期解决方案。

由于病原体能够自由地跨越国界和边界，这些后果很快就会成为每个人的问题。

聚合感染

近几十年来，人类的相互连结已经达到了几乎每个人都生活在单一的全球疾病环境中的程度。边界和边界不再限制远处疫情的蔓延。当SARS-CoV-2病毒在短短几周内就在世界各地传播时，新冠疫情戏剧性地说明了这个新现实。

新冠疫情也凸显了传染性和非传染性疾病可以相互协同作用，产生比每种疾病简单相加更糟糕的结果。大多数新冠死亡就清楚地说明了这一点，这些死亡发生在患有慢性心肺和代谢疾病的人中，无论富裕还是贫穷，这些疾病在老年人口中所占比例越来越大。

这些挑战结合在一起，为当今可见的疾病模式的融合奠定了基础。这是第三次流行病学转变：在快速老化和高度互联的世界中，新的、致命的和抗药性感染的增加。

不幸的是，目前的模式导致新的致命感染的爆发不断增加。这些疫情爆发的根本原因在于商业性农业实践、人口城市化、经济成长面临的贫穷挑战等领域。

尽管这些决定因素很大，但它们本质上与12,000年前的生存、定居和社会组织问题相同。解决这些反复出现的问题不仅能让世界为未来的流行病做好准备，还能发挥更大的作用。这将有助于从一开始就防止它们发生。

本文转载自The Conversation，香港01获授权编译，未经授权不得转载，点击阅读英文原文。