浸大研新药治骨质疏松症获美国认证　比旧药减引发心血管疾病机率

浸会大学领导的研究团队发现一个成骨治疗的分子标靶，并开发出相应的适配子药物，作为硬骨抑素抑制剂。硬骨抑素是一种抑制骨骼形成的蛋白。与坊间会增加心血管疾病风险的抗体药物相比，该发现为开发有效的骨质疏松症和成骨不全症新一代治疗方案带来希望。

新药目前处于临床研究前开发阶段，研究团队计划在2024年开始在美国和内地作临床试验。

骨质疏松症是一种代谢疾病，会导致骨质密度和强度下降，骨骼因而变得脆弱并更容易折断。成骨不全症又称“脆骨症”或“玻璃骨”，是一种罕见的先天性遗传病，特点是骨骼极之脆弱。硬骨抑素是一种抑制骨骼形成的蛋白，已被识别为骨质疏松症和成骨不全症的治疗标靶。

美国食品药物管理局（FDA）在2019 年批准使用抑制硬骨抑素的单抗药物，治疗绝经后骨质疏松症。研究显示，单抗可提升患有成骨不全症小鼠的骨骼重量和强度。惟硬骨抑素具备保护心血管系统的作用，单抗药物在临床试验中增加了心脏病发、中风和心血管疾病致死的风险，因此被FDA要求在药物上标注心血管风险的黑框警告。

浸大整合生物信息医学与转化科学研究所所长吕爱平、浸大罗守辉骨与关节疾病转化医学研究所所长张戈、以及浸大粤港澳大湾区适配子转化医学与药物发现国际合作平台经理及浸大中医药学院助理教授于媛媛领导研究小组，致力开发替代药物，为病人提供新选择。

研究团队发现，位于硬骨抑素核心区域的“loop3结构域”，可成为抑制硬骨抑素的分子标靶。透过基因学研究方法，研究人员发现当硬骨抑素失去loop3结构域，对Wnt信号通路的对抗作用会被抑制，但其心血管保护作用则不受影响，意味loop3结构域可作为抑制硬骨抑素的分子标靶，同时保留硬骨抑素的心血管保护功能。

研究人员进而筛选可特别抑制硬骨抑素loop3的适配子。适配子是单链脱氧核糖核酸或核糖核酸分子，可以选择性地与分子靶标如蛋白质结合。适配子与特定蛋白质结合后，可抑制蛋白质之间的相互作用，从而达到某些治疗效果。他们采用组合技术筛选出适配子“aptscl56”，作为以 loop3结构为标靶的潜在硬骨抑素抑制剂。

研究团队分别用绝经后骨质疏松大鼠模型和成骨不全小鼠模型测试aptscl56 的治疗效能，发现它在两种模型中都可以有效促进骨骼形成。 另一方面，使用aptscl56不会增加大鼠和小鼠患上心血管疾病的风险，例如主动脉瘤和动脉粥样硬化。

在医学上使用适配子药物有一定优点，例如对温度的稳定性和易于合成。然而它们很容易快速降解和被肾脏过滤。研究团队于是对aptscl56的化学特性作出一些调整，制作出一种半衰期更长的适配子“Apc001”。团队证明Apc001可促进骨质疏松症大鼠和成骨不全症小鼠的骨骼形成，增加骨骼重量、改善骨骼微结构的完整性，并改善骨骼的活动能力。

临床试验计划在2024年展开

张戈教授表示，寻找可靠和安全的替代方案，以解决现有药物的局限，对帮助需要接受成骨治疗的患者至关重要。他指，从寻找抑制硬骨抑素的分子标靶，到发现适配子药物，认为在不久将来，可开发出新一代硬骨抑素抑制剂。

适配子Apc001已于2019年获得美国食品药物管理局的孤儿药认定，以治疗成骨不全症。相关研究结果已刊登于国际学术期刊Nature Communications 及Theranostics。新药目前处于临床研究前开发阶段，研究团队计划在2024年开始在美国和内地作临床试验。