【专访】Kapok创办人：希望湾仔能成为香港最耀眼的文化小区

香港这个地方，到底吸引力何在，能令Arnault Castel决意从法国远洋而来，至今居港逾二十年。他更于这片地一手建立出知名选物店Kapok，不经不觉已有十三年历史。
店舖由天后第一家，再到高峰期扩展至六家，近日更于湾仔日街设立旗舰店；而店内所引进的品牌，初期屈指可算，如今则已过百。无论对香江的感觉、湾仔的情意结，抑或品牌经营的哲学，“有关于我与Kapok的故事，在未来也同样只会在这个地方发生。”

湾仔的吸引力，还在于这里的“人”，“这个地方，过往之可以孕育出visvim、Timothy Oulton、Monocle等潮店，现还有WOAW!的进驻，一切也因主理人们彼此有着共同理念：视这地为文化的聚脚点，做自己想做的项目，全不以利益作为经营大前提。”为了巩固这角落的凝聚力与连结，Arnault将考虑与身旁的咖啡店、文艺店、时装店策划合作机会，将彼此间的不同文化、专长、知识共治一炉，“希望它能够成香港最耀眼的文化小区。”

拒绝公式化的香港

Kapok走过十多年光景，Arnault亦坦白地分享：“若然说从未面对过倒闭危机也是骗你的。面对逆境，经营模式可改变，管理方针可改变，但Kapok的理念则绝不会因而被动摇。”成立Kapok的其中一大主因，故Arnault眼见这个自己已视作为“家”的香港，趋向公式化，“很多人说香港是购物天堂，没错，十八区也有CHANEL、GUCCI、PRADA，但区区如是，奢侈品牌占领港九新界，有何分别？”他认为香港喜欢小众及独立品牌人士众多，只是地产霸权从没释放过一个生存机会给小众品牌与买物店，“若然我有能力帮得上忙，那还等甚么？”这就是Arnault就算要用上所有积蓄，也要开办Kapok的最大动力。

近年Kapok客源较为稳定，又因上述理念所致，使Arnault更大胆引入更多小众单位，尤其本地品牌，就如Berayah、Teddyfish、PCYCL等品牌，大部分全可见于PMQ分店内，“虽常远赴家乡（法国）挑选合适的品牌，但其实香港也不乏优秀质量，与店铺理念相似的品牌。若然远走，倒不如就地取材。”此外，Arnault同时了解到本地品牌的隐忧，“在法国，有不少机构支持新晋品牌的发展，店舖租金较为合理；反观香港，支援的确薄弱，而且楼价高企，明白当中的苦况，因此我更要为这群追梦者提供一个平台。”

城市里充满杂质，生活里你无可避免遇到丑陋的事情、不尊重你的人。于是我尝试建立一个充满美好事物的空间。美好事物并不单纯指衣服，也包括了生活用品、家品、书本等。拥有多元化产品的Kapok，亦因而诞生。

小店就等如另一个“家”

孩童时长大于法国小镇的他，当地的生活体验令其了解到何谓一个完整的家与小店，“小店本应可比喻为‘家’，故此Kapok著重建构一个全面的社交平台，多于鼓吹消费。”他渴望这地方能成本地人的共聚、谈天与歇息的地方。旗舰店的装潢，就正想强调Kapok的温暖气质，“店舖分别有两个主题，一为时尚潮流，另为生活品味，因此两部分也应用了不同建筑材质作以区分，分别是木与钢。”他分享，建筑师所找来的木与钢，也非为最盛奢侈的材料，如同Kapok概念一样，强调舒适，一切从简与著重内涵。