口服药面世有望结束疫情？ 专家：还看印度与非洲（上）

随着疫情进入第二个年头尾声，全球防疫取得不少进展，许多国家的疫苗接种率显著提高、各类药物研发尤其是口服药方面近来亦出现重大突破，但高低收入国家之间的疫苗接种率差距仍大，治疗药物分配上又会否加剧不平等的现象？
《香港01》采访了曾在世界卫生组织（WHO）参与全球传染病应对工作的美国杜克大学（Duke University）全球卫生学院教授Michael Merson，就当下的防疫形势、口服药的成效等作出评判。

Q：默沙东药厂（Merck）近日宣布其研发的抗病毒药物Molnupiravir对新冠病毒有效，许多科学家亦将其视为一个重大的突破。您是如何看待这款药物的呢？您觉得这款药是否对我们的防疫工作发挥关键作用？

Merson：是的，我觉得会。我们现有针对早期COVID的治疗方法，要么就是运用*单克隆抗体药物，要么就是一种叫瑞德西韦（Remdesivir）的药物。这些药物必须在医疗环境中使用，因为它们必须通过静脉注射或肌肉注射。而Molnupiravir的好处是，它可以口服。如果你在疾病早期就让患者服用，它可以将患者住院风险减到一半。

因此这确实是治疗上的一大进步。如果我们能及早发现COVID患者，就能大大降低住院和死亡的风险。而且目前还有其他正在研发的药物，我知道辉瑞公司也有，我们很快就会有多种同类药物用于新冠早期治疗。

*单克隆抗体药物是从康复者血浆中找到可有效中和新冠病毒的特异性抗体，然后通过克隆单一细胞的方式大量生产该抗体。目前，阿斯利康（AstraZeneca）、美国再生元制药公司（Regeneron Pharmaceuticals）及礼来公司（Eli Lilly and Company）等均有研发和生产这类药物。今年，美国食品及药物管理局（FDA）则紧急授权了阿斯利康及礼来公司所研发药物在部分患者身上的使用。

Q：从全球层面来看，您觉得这个药能在多大程度上发挥作用，让我们的生活更快恢复正常吗？

Merson：是的（它会让生活更快回归正常）。我们可以拿流感的情况作对照。治疗流感我们有抗病毒药物特敏福（Tamiflu），我们（在治疗流感时）也用这种类似的方法，只要尽早用药，就能对重症患者带来巨大的疗效。

所以真正的问题是这个药人们能否负担得起，以及是否在全世界到处都能买到。默沙东药厂在抗逆转录病毒药物方面有相当多的经验，他们知道需要确保在低收入国家这些药物的成本要比在像美国这样的国家低很多。我的理解是，默沙东药厂已经和八家印度公司签署了协议，让他们以低价在印度生产该药，（其成本）*不到10美元一个疗程。而且我相信默沙东药厂还会和其他制药企业签署协议，尤其是在非洲。我认为，要想让这个药发挥作用，我们需要让它在各地普及。

此外，我暂时还只看到了媒体报道的数据，但我们要确保这个药没有严重的副作用，以及人们不会对它产生耐药性。所以（关于这个药物）还有许多问题有待解答，但我认为Molnupiravir及其他类似药物的确带来很大希望，能够确实降低死亡率。

*《纽约时报》在17日报道中引述一家匿名印度制药公司称，该企业能够以每疗程（5天）不到10美元（约合78港元）的成本生产该药。

Q：您刚刚提到了药物的价格问题。您认为该药在推广的过程中，会不会出现我们在疫苗供应的过程中看到的显著的分配不公平的问题？目前药厂尚未公布一个确切的售价，但我们从美国政府的采购价格来看，也就是每个疗程700美元（约5460港元），其价格并不便宜。

Merson：这个价格在很多低收入国家都是人们是负担不起的。所以把价格降低将是至关重要的。我希望印度公司能够成功仿制该药，就像他们在生产抗逆转录病毒药物一样。这样，其他亚洲地区和非洲都能做到这一点，那么药物价格就能大大降低，并且让所有人都能获得该药。这当然是（生产）所有这些抗病毒药物的目标。

至于现在的疫苗，情况则不同。很不幸的是，疫苗的生产，特别是mRNA疫苗的生产所需的技术尚未普及，至少目前没有。生产药物所需的固定成分远没有疫苗那样复杂，很多国家都可以生产。

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