【书评・成功的反思】才德的暴政撕裂我们的社会
如果有人建议，在满足最低大学入学条件的考生中，以抽签决定录取谁，你一定会觉得荒谬。然而，这提议却是出自美国政治哲学家、哈佛大学教授迈可．桑德尔（Michael Sandel）去年推出的英文版新书《成功的反思》（The Tyranny of Merit）。
此书中译名概括了本书的主旨——反对当下将才德等同成功的定义。但其英文直译“才德的暴政”或许更具批判力，也更直接，因为全书都在指出才德制度成为主流思想后，如何造成对胜者和败者的压迫，引发各式各样的社会问题。
“能者居上”的社会美好吗？
桑德尔藉抽签取录学生这个看起来儿嬉的提议，向读者说明大学收生所代表的才德制度（meritocracy）实有不足之处。所谓才德制度，指的是不看出生、种族与性别等个人不可控制因素，只依据个人成就进行社会分配的制度。我们或许会觉得，这正是我命由我不由天的机会平等世界，又怎会成为暴政？
其一，才德选拔容易引致过度竞争。桑德尔提到，随着过去几十年大学录取线的水涨船高，申请人既陷入重复的考试刷分中，也增加了父母的负担和学生情绪病的比例。因此，若让考生达到最低标准后以抽签决定谁能入学，多出来的时间便可拿去做更有意义的事情。
其二，当才德至上蔓延到政府与社会中，便会带来精英治国的离地思维，欠缺了基层视角。他以美国为例，过去几十年，国会议员的种族、性别变得多元，然而，学历和阶级却愈趋单一。当美国半数劳动人口从事蓝领工作时，能够代表他们的同类行业出身的国会议员却不足2%，州议会也只有3%。不只如此，桑德尔用更广阔的视角论证，过去几十年，世界一直以聚焦精英的消费者视角决定公共发展，而没有从生产者角度看世界。他认为，这不仅令过去遭忽视的美国劳工在2016年将选票投给特朗普，更是英国脱欧和世界近年民粹主义反扑的根本原因之一......（节录）
上文节录自第263期《香港01》周报（2021年5月03日）《才德的暴政撕裂我们的社会 》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。