体罚｜以为打孩子屁股无伤大雅　哈佛研究：影响儿童大脑发展

很多家长都认为小朋友的屁股“厚肉”，有时为了小惩孩子的顽皮行径会选择打屁股，让他们吃痛而停止行为。不过，近日哈佛大学发表研究，指出打屁股会影响儿童的大脑发展，改变对环境的神经反应，建议家长应避免体罚的教育方式。

孩子天生没有善恶的观念，不时调皮也在所难免。很多父母也会循旧式的教育方法，以体罚和打骂来管教小朋友。打打屁股看似无害，但哈佛大学近日在《儿童发展》（Child Development） 发表研究结果，打屁股会影响儿童的大脑发展，改变小朋友对环境的神经反应，对潜在威胁有更高的警剔，把更多的注意力放在处理“恐惧”的心理上，长远影响小朋友身心发展。

家长对体罚小朋友会致其出现焦虑、恐慌等心理问题，已是众所周知的事。但是，有过往的研究显示，美国有一半父母在过去一年有打过小孩，三分一父母在过去一周内有打小孩。

影响儿童日后决策和处理能力

哈佛大学社会学副教授Katie A. McLaughlin邀请了147名3至11岁被打过屁股的儿童进行分析。他们都躺在磁力共振（MRI）里，看著电脑屏幕，观看演员展现出“平静”、“恐惧”等表情，研究人员同时观察孩子的大脑活动状态，之后再与没被打屁股的儿童进行对照。

研究发现，被打过屁股的儿童，他们前额叶皮质（PFC）多个区域出现强烈神经反应，这些区域会对环境中的威胁信号作出反应，并可能影响他们的决策和处理能力。由此推断，被打过屁股的小朋友，对“恐惧”表情有较强烈的恐惧反应，对环境中的潜在威胁也有更高的警剔。

研究团队认为，透过这项研究可以说明，看似轻微的体罚，对小朋友仍然有害。不过，是次研究采样数量不多，而且不同的客观因素也会影响结果，惟他们仍想带出，任何体罚对小朋友的行为发展也有潜在影响，希望家长看到其负面结果后，采取体罚以外的管教方式。

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