在家工作犹如双面刃 是时候回归办公室了？
去年3月11日，世界卫生组织（WHO）宣布新冠肺炎为全球大流行（pandemic），遥距在家工作成为疫下职场新常态。正如美国史丹福大学经济系教授Nicholas Bloom形容：“这场瘟疫的正面影响是，在短短一年内令在家工作模式的转型提前了二十五年。”
更有些科技巨头去年率先预告，在家工作甚至是永久的转型。Facebook行政总裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）扬言，未来十年其公司将有多达一半员工永久在家工作。社交媒体Twitter、支付服务供应商Square、电商Shopify等也有类似预告。
体验在家工作好处 灵活调配时间
经过一年“试验”，大多数白领工种的雇主和雇员也认为在家工作行之有效。对于雇员来说，可以省却通勤时间，搬到生活成本较低的区域居住，工作时间也可更灵活调配。工作协作软件商Slack客户体验副主席Ali Rayl称：“很多员工表示（在家工作）拥有更充足睡眠、做更多运动、吃得更健康、更了解邻居。”
对于雇主来说，员工的生产力有所提升。跨国保险公司韦莱韬悦（Willis Towers Watson）董事总经理John Bremen指出：“企业发现给员工的灵活度愈高，他们的生产力愈高。”而且，英国保险公司Aviva的人力资源总监Danielle Harmer表示，在家工作的灵活性，可令公司从更广阔的人才网络中招聘合适人才。会计师事务所罗兵咸永道（PwC）今年1月发表调查，83%雇主及71%雇员均认为在家工作相当成功。
因此，不少雇主和雇员均希望疫情完结后延续遥距工作模式。微软（Microsoft）上月发表的调查报告发现，73%受访雇员表示想要灵活的遥距办公选项 ；并建议企业接受“过去一年已经从根本上改变了工作性质”。
然而，这些好处并非人人都能享受得到，有些人反而感受到在家工作的局限和害处。首先，不是人人都可以在家工作。蓝领工种以外，摩根大通行政总裁戴蒙（Jamie Dimon）也在年度致股东信中指出，即使在银行界，亦非人人可以在家工作，例如银行分行职员，以及负责处理支票、保险库、销售与交易的相关员工，其他行业如保安、医疗人员等，亦需在疫情期间当值。
新鲜人宁返办公室 积累实战经验
而且，在家工作也不一定能维持工作效率。个中一大原因或许在于，不是人人的家都是理想的工作环境。英国按揭贷款机构Nationwide委托调查的报告发现，五分之一英国遥距工作雇员根本缺乏在家工作所需要的空间或科技支援。皮尤的研究也发现，有18岁以下子女的受访在职父母中，有一半说很难在没有干扰下在家完成工作；相反，家中没有子女的雇员中，只有20%有同样感受。
因此，在家工作的弹性反而是一把双面刃。去年“开Zoom疲劳”的现象反映，在家工作的整体工时随时更长，公私界线更模糊，工作与生活更难平衡，身心压力或更严重。微软的调查中有54%受访者表示工作过度，有39%感到筋疲力尽。
不少雇主亦担心在家工作模式趋普遍，或会令公司的文化难以维系。IBM行政总裁Arvind Krishna预期，公司将有10%至20%员工完全遥距工作，但他忧虑：“如果他们想成为管理层、想承担更多责任、或想在团队内部树立文化，遥距工作下应该如何开展？”Google行政总裁皮柴（Sundar Pichai）上月在公司网志中也强调：“亲身协作以建立社群是Google文化的核心。”高盛行政总裁苏德巍（David Solomon）担心，即将在夏天加入的约3,000名新员工在家工作的话，将会错失职场前辈直接指导的机会。
最简单的解决方法也许是尽快回归办公室上班。Google暂时延长员工在家工作期限至9月，但上月底宣布，日后员工每年最多只有14天在家工作，额外日子需要主管批准。科网巨头亚马逊（Amazon）上月底向员工发布备忘时强调：“我们计划恢复到以办公室为中心的文化……我们相信这能够最有效地创新、协作和学习。”目前该公司约有10%员工每天在办公室工作，预计到了秋天，大多数员工将重返办公室。
（节录）
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上文节录自第261期《香港01》周报（2021年4月19日）《后疫情时代 从在家工作到混合办公》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。