古生物｜原始昆虫“玉门鞘蠊”竟是曱甴亲戚　灭绝原因与此有关？

距今1.1亿年前的原始昆虫“玉门鞘蠊”，外形犹如蟑螂，却拥有甲虫一样坚硬的翅膀。50年来，古生物学家对于其到底是甲虫，抑或是一类特殊的蟑螂而众说纷纭。
直至近日，中科院南京地质古生物研究所的科研人员，在甘肃玉门找到玉门鞘蠊的化石标本，破解其身世之谜，证实是蟑螂、螳螂和白蚁的远古亲戚。

据中科院南京地质古生物研究所“现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队”研究生罗慈航介绍，蟑螂属于蜚蠊目，甲虫属于鞘翅目，玉门鞘蠊正是由这2个名字结合组成。

1973年，中国著名昆虫学家陈世骧院士建立了玉门鞘蠊科，并认为它代表了一种独特的原始甲虫。不过，部分科学家认为玉门鞘蠊是一类特殊的蟑螂，因此多年来争议不断。

罗慈航透露，团队自2016年起在甘肃玉门寻找化石，由于玉门鞘蠊的标本数量少，因此找化石一事并非易事。

几年间，研究团队只找到为数不多的玉门鞘蠊化石。罗慈航表示，化石大小均为1至2厘米，每块化石上各有一只玉门鞘蠊昆虫标本。从形态上看，玉门鞘蠊头部呈圆柱形，胸部近似方形，腿部粗壮，犹如迷你版的蟑螂。不过，其身体表面分布密密麻麻的小凹坑，凹坑大大加强了翅膀的硬度。因此，玉门鞘蠊虽然长得像蟑螂，却拥有甲虫一样坚硬的翅膀。

研究团队对3块新的玉门鞘蠊化石标本进行了详细的形态学研究，并重新研究了2块保存于缅甸琥珀中与玉门鞘蠊关系密切的昆虫化石。此外，研究团队进一步选取玉门鞘蠊的72个典型特征，与36个昆虫类群进行分类学比对。结果显示，玉门鞘蠊与当代的蟑螂、螳螂、白蚁等关系密切。

研究团队认为，玉门鞘蠊可能生活在腐朽的木头或者枯枝落叶中，身上的翅膀则是用来保护自己。虽然在1.1亿年前广泛分布在地球上，但在随后的2000万年内又迅速灭绝，销声匿迹。

中科院南京地质古生物研究所研究员王博推测，当时玉门鞘蠊食用的裸子植物大量减少，而金龟子、萤火虫等甲虫又逐渐繁盛。因此，玉门鞘蠊的消失或与全球的生物环境变化有关，其生存需要逐渐无法满足，最终被进化所淘汰。

（现代快报）