【美国忍者】被遗忘的北美动作电影系列 曾一度掀起美国忍者热
自从70年代的李小龙热后，北美的动作电影热一直没有停下来。去到80年代美国就再兴起新一阵的动作电影热，不但武术和动作电影空群而出，同时也出现了不少的“明日之星”。当时的其中一位被认为会步罗礼士(Chuck Norris)后尘，成为新动作巨星的就是Michael Dudikoff，而他的成名作就是当时在北美一度掀起忍者热的《美国忍者》(American Ninja)。
现时说起“美国忍者”，一般人大概都只会想到障碍赛《American Ninja Warrior 极限体能王 》（直译就是《美国忍者战士》）。虽然忍者的传说在日本可以说是源远流长，但对70和80年代的北美观众来说，忍者却是一个非常新鲜的神秘题材。 当《第一滴血》(First Blood)和《未来战士》(The Terminator)等标榜枪林弹雨的动作电影在80年代初开始出现时，成本较低的武术电影依然仍在与之争一日长短，像同期的的《龙威小子》(Karate Kid)或罗礼士的《暴力复仇记》(Forced Vengeance)等都相对地受欢迎。
这个时期，以日本忍者为题材的电影也开始进入北美市场，首先打开市场的是后来被称为“忍者三部曲”的《Enter the Ninja》(1981)、《Revenge of the Ninja》 (1983)及 《Ninja III: The Domination》(1984)。同期在北美媒体出现的还有在漫画《义勇群英》(G.I. Joe)中登场的忍者蛇眼(1982)和岚影(1984)，以及漫画《忍者龟》(1984)。不过在芸芸作品中，真正让“忍者”在北美成为主流作品的大概就要数1985年的《美国忍者》。
美国也有忍者?
有着东方神秘武术色彩的电影在北美往往能带来意想不到的惊喜。跟中国武术一样，日本忍术对西方观众来说一样充满神秘感，但同时也充满了错误的解读。在《美国忍者》中，制作团队就把所有当时知道的所有刻板忍者形象全部都放到电影当中。从典型的黑色忍者服、星形忍者飞镖，到他们能够高来高去的身手、暗杀技巧、手印的使用，在最后一战时甚至能喷火和隐形...
《美国忍者》讲述失忆的美国士兵Joe Armstrong在菲律宾军事基地外破坏了一场绑架事件，并以高超的武艺对抗来自日本的邪恶忍者。Joe Armstrong之后无意发现敌人暗中的阴谋，也渐渐想起自己的身世，得知自己为何懂得忍术。
电影中一再强调日本才有忍者，美国人当中不应该存在忍者，而主角的身世之谜正是电影中的其中一个主要故事线。不过这些细节在《美国忍者》的后继系列中并没有太被注重，让愈来愈多的忍者在世界各地出现，在第三集时甚至没有花时间去解释为何出现了Joe Armstrong以外的另一位美国忍者。
掀起忍者风潮
有传电影公司原本是打算找著名动作影星罗礼士(Chuck Norris)担任主角，但因为罗礼士不想蒙面演出，于是电影公司就找来原本是模特儿Michael Dudikoff饰演《美国忍者》的主角Joe Armstrong。
《美国忍者》在美国于1985年8月30日上映，虽然获得的评价褒贬不一，但在票房上却取得了成功，并于1987年推出续集《美国忍者2》(American Ninja 2: The Confrontation)。
《美国忍者》的成功让美国掀起了一阵的忍者热潮，不但出现不少题材类似的影视作品，也推出了不少的忍者玩具。加上1987年推出的《忍者龟》动画夹击，忍者在北美的风头可以说是一时无量，其影响力甚至让电影公司真心相信1988年《拳霸天下》(Bloodsport)中，主角原案的Frank Dux是真正的忍者，并以他的“真人真事”拍成了电影。事件详情可参考：【拳霸天下】真人真事变完全虚构 欺骗了电影业界的武术大话王
没能成为动作巨星的Michael Dudikoff
在《美国忍者》获得成功后，不少人都认为Michael Dudikoff会像罗礼士那样成为新的动作巨星。电影公司Cannon Films甚至承诺Michael Dudikoff会让他饰演蜘蛛侠和超人，而这些电影之后都确实由Cannon Films获得了版权，只是演出的机会最后都没有落在Dudikoff身上。
除了继续拍摄《美国忍者》系列外，Dudikoff也拍摄了一些以军人为题材的动作电影，不过当时正是史泰龙和阿诺舒华辛力加以同类型电影崛起的时期，再加上尚格云顿和史提芬史葛的出现，让Dudikoff慢慢转到二三线发展。
认真拍摄的电影变Cult片
《美国忍者》系列共拍摄了五集，虽然后来的集数一般备受劣评，但头两集却的确有让其受欢迎的元素。不过动作电影，尤其是武术电影，不论拍摄得多认真，甚至有特定的观众群而且非常叫座，影评人都会因为惯例的剧情而对其嗤之以鼻。最后，这些电影在美国都会因为被视为非主流而被遗忘，成为了拥有一小群忠实影迷的“cult片”。
另外，也不难发现《美国忍者》或同期的美国武打电影都有对当时的香港和日本武打电影进行一定的参考，但可能因为文化的差异，出来的效果即使受到美国观众欢迎，回到亚洲时却意外地变成不能认真观看的笑片。
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