【鞭锏】古代中国破甲专用 传说中姜子牙和狄仁杰的随身武器
在中国古典通俗小说中，有不少名将都会以鞭锏为随身武器。鞭与锏在兵器史上可以算是小辈，因为其他兵器如刀、枪、剑、戟，追溯其历史本源的话，都可以上追至夏商周三代；但在上古时期的兵器史中，鞭与锏并不存在，甚至不是专指兵器。今天武备志跟大家说说，兵器——“硬鞭”和“锏”。
“杀手锏”？“撒手锏”？
大家经常听见的“杀手锏”或“撒手锏”，则源自古代战场中，当士兵的主武器无法制敌，甚至被打掉而身陷险境时，一方抽出铁锏对敌将予以致命一击。后引指为“扭转局势的最后手段”。亦有另一个说法指，撒手锏是“小说中搏斗时出其不意地用锏投杀敌人的绝招”，但依鞭锏的重量，要掷中敌人似乎并不大可行。
相传唐朝开国将领秦琼(字叔宝)的武器是一对金锏，长二尺二寸（约70～80公分）、重二十余斤，而在清代小说《说唐演义全传》第二十七回中，便描述过秦琼如何用锏转身打向对手。“华公义马头相握马尾，举戟望叔宝后心便刺，叔宝左手把枪反在背后往上一架，扭回身一铜打去，把公义的头都打得不见了，跌下马来。这个名为‘杀手锏’。”这里描述的是“打去”，而非“投去”。
又如《说岳全传》第四十八回中，岳飞奉命率兵征讨绿林好汉杨再兴，却战他不下，因而闷闷不乐。伏在案上，朦胧睡去，梦中想到：“这个是杨家枪，只有杀手锏可以胜得”。最后，岳飞再战杨再兴，“左手持枪便刺，再兴忙把枪杆架住，不提防岳爷右手将银锏在再兴背上轻轻这一捺，再兴坐不住鞍轿，跌下马来”。这里用的是“捺”，亦非投。
鞭锏的起源与分别：
这里指的鞭是指金属制的“硬鞭”，而非长条状的“软鞭”。“鞭”在上古的本意是指皮质的鞭子，如《左传．宣公十五年》有“虽鞭之长，不及马腹”。而“锏”则指当时车轴上的铁条，用以减少辐与毂之间的摩擦，如《吴子．治兵》有“膏锏有余，则车轻人”。可见鞭锏二字在最初都并非专指兵器。
有传硬鞭的出现源于驱车策马，为免马鞭与束马的绳子相互纠缠，故作硬鞭。最早有关“铁鞭”文字记录见于五代，1053年由欧阳修编撰的《新五代史．安重荣传》有“又使人为大铁鞭以献，诳其民曰：‘鞭有神，指人，人辄死。’号‘铁鞭郎君’，出则以为前驱。”的记载。传说中武成王姜子牙(太公望)使用的武器就是被称为“打神鞭”的硬鞭，而隋末唐初名将尉迟敬德(尉迟恭)擅长使用的武器也是铁鞭。
虽则鞭锏皆为金属棍棒类无刃武器，但按种类而言，锏只是硬鞭的其中一种。两者的最大分别在于：鞭形状自如而像竹节，锏则有四棱。鞭锏皆可单双使用，但有言道“锏多双用”。从外形设计而言，“鞭的节”与“锏的棱”同样都把打击面缩至最少，令打击力更加集中，以破坏对方的兵器，或是隔著甲胄击伤对手。
在电影《狄仁杰之四大天王》中出现的“亢龙锏”，既有四棱锏身，但同时亦有竹节设计，外形却跟传统史实的鞭锏有所出入。与其说是“锏”，更像是鞭锏的混合体。
铁鞭、铁简，两色。鞭其形，大小长短，随人力所胜用之。人有作四棱者，谓之铁简，言方棱似简形，皆鞭类也。
鞭锏的应用情况：
在军事用途上，鞭锏兵器盛行于唐末两宋，那时正值重甲兵装时代。面对厚实的装甲，一般斩劈兵器无能为力之际，份量以打击为主的鞭锏便崭露头角。鞭锏能在长时间作战，跟其他利刃相比耗损较少，跟沉重的战锤、骨朵、大斧相比也更能灵活挥动。
由于鞭锏重量沉重，不便灵活挥舞，所以在战场上多用于骑兵，透过骑乘打击，往往能够隔著甲胄使人重伤，或是把敌人击至落马。正如《武备要略》中所言，单刀可敌无甲之兵，难敌坚甲之兵，而鞭能克之。在宋代，不少宋朝及外族将领都善使鞭锏，例如有王继勋、王珪、呼延赞、张玉、任福等。但及至明代火器开始普及后，破甲的重任便日渐落入攻击距离远、威力强大的火器手上，鞭锏便逐渐失去战场上的价值。
蔡莫派中的六合双锏示范：
外国也有兵器制造商仿制的了中国的锏，透过缩窄锏身直径、加深锏身沟坑，最大化减轻锏的重量，令用者更易操控。另外，它们亦把锏端造成尖刺型，为挥击为主的锏加入刺击能力。
虽然鞭锏消失在战场之上，但它们并没有因此消亡，反而落入寻常百姓家，成为民间演练的兵器之一。时至今日，双锏仍是陈氏太极的双器械套路之一，以打、压、砸、挡、戳等锏法为主，糅合锏法与陈氏太极拳而成。
虽则鞭锏造型上跟铁棒相似，但由于重量比正常刀剑重，重心离手柄较远，难以作出灵活操控。因此在实际应用时，手法跟刀剑截然不同。
实则在现实世界中，防具的演变跟武术的发展息息相关，亦对兵器的发展及兵器的技术应用不无影响。有兴趣可点击以下连结，了解更多。
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