【手游争霸．一】中国挑战格局成型 日韩霸业将落幕？
“这些年来，游戏已经扩展到许多平台，但最终，最接近我们的平台始终是手机。手机将是游戏的未来所在……手机将担起连接普罗大众与游戏世界的新角色。”日本老牌游戏厂商Konami社长早川英树向日本媒体这样形容游戏产业的未来。去年创立五十周年的Konami见证业界走过街机、主机、电脑游戏时代，现在已准备好迎接“手游时代”的来临。
不过，日本厂商于世界游戏产业的“老大哥”位置，在今天不无面临威胁。中国游戏厂商竞争力日益攀升，强手林立，尤其在手游领域，吸金能力锐不可挡。中国厂商得以化身吸金巨擘，很大程度上建基于国内庞大的人口红利。可是，近年国内游戏市场出现饱和，各大厂商纷纷“出海”，布局远洋，蔚为风潮。
与此同时，一些厂商看准国内急速兴起的“她经济”概念，专注研发“她手游”，一举释放女性游戏市场潜力。当“打机”不再是“男士专利”，女性玩家市场会否成为中国游戏厂商眼前的一片蓝海？
“要举一个对我影响比较大的游戏吗？我会说是《部落冲突：皇室战争》（Clash Royale）吧。它可以联系到全世界的人一起玩，而且游戏本身不是很深奥的东西。它很棒的地方是善用‘碎片时间’，每‘铺’只是约两分钟。” Vincent Law是手游玩家，也是本地手游开发商ZOOMOB的创办人。他与团队开发了一套以恋爱为主题、主攻女性玩家的角色扮演手游《HeartBeat》。
《HeartBeat》玩家可以在游戏中选择不同场景的恋爱故事，与虚拟角色发展感情关系。故事题材多元，有办公室恋爱、校园恋爱等，角色亦有不同造型，满足各玩家心头所好。玩家在故事情节中可作不同选择，以发展不同故事。一段美好姻缘能否开花结果，全系玩家一指之间。“我现在研发的游戏，全都希望运用一只手就能玩到。像《皇室战争》这类游戏，就是一只手就玩到。” Vincent坦言，玩《皇室战争》的经验，有助他设计《HeartBeat》的定位和玩法特性。
“人们的专注力愈来愈低，每隔几分钟就滑一滑手机，《皇室战争》的成功正告诉我们：现在做游戏，就是要填补‘碎片时间’，能够取得你的‘碎片时间’，就是商机所在。”Vincent以当下全球大热的社交平台TikTok为例：“15秒的短片，用家专注力可能只得10秒，然后就转换另一条短片，这就是趋势。”
《皇室战争》衍生自2012年推出的初版手游《部落冲突》（Clash of Clans），由芬兰赫尔辛基电子游戏开发商Supercell研发。2016年，中国科网巨擘腾讯以86亿美元（约667亿港元）收购Supercell超过八成股权。过去几年，腾讯在国际游戏市场并购厂商的速度令人瞠目，因为《部落冲突》而打出名堂的Supercell，仅是万花筒中的一小隅。
疯狂并购 手游霸主之育成
2011年，腾讯开始逐步购入美国厂商Riot Games全部股份，Riot Games正是知名电竞游戏《英雄联盟》（League of Legends）的游戏开发商，腾讯据此开发玩法风格类似的手游《王者荣耀》，同样大受欢迎；翌年，腾讯买下另一美国厂商Epic Games四成股权，该游戏商旗下研发的游戏有《要塞英雄》（Fortnite）；2017年，腾讯开始购入韩国蓝洞工作室（Bluehole）的股份，目前持股约11.5%，蓝洞是横扫世界各地手游排行榜的《绝地求生》（PUBG，坊间称为“食鸡”）的原开发商。
以上提及的游戏，都是现今手游界，以至整个电子游戏界响当当的名字，也为母公司腾讯带来可观的游戏业务收入。比方说《要塞英雄》在2019年的收入高达18亿美元（约139.6亿港元），是全球收入最高的电子游戏。单论游戏总收入计，腾讯目前可说是全球最大的电子游戏开发商，其2019年财报显示，游戏业务全年收入高达1,147亿元人民币（约1,283亿港元），占腾讯集团总体收入比例约三成。
时代更迭 从电脑网游到手游
二十多年前，中国厂商在主机游戏（console game）、电脑单机、网络游戏等领域，与日本、韩国两个东亚强邻完全不可企及。今天能够形成完善的中国游戏产业链，这条路是如何走来？这与中国改革开放以来的社会变迁不无关系。
自改革开放后，中国经济起飞，人均收入上升，但在全球个人及家用电脑兴起时，中国民间电脑普及率仍未跟贴世界水平。上世纪九十年代末，中国人均GDP只有日本约四十分之一，以普遍人民的收入水平而言，购置一部电脑，甚至一台专门用作娱乐用途的游戏主机，显然是一件十分奢侈的事。
中国虽在1994年已开始接通互联网，但到了九十年代到世纪之交，其互联网速度及网络设备比大部份先进国家仍然很落后。上网速度太慢，费用太高，国民的互联网需求尚待开发。1999年，中国全国电脑销售量仅达600万台，尽管是北京、上海、广州、成都、杭州、武汉等一线城市的家庭，拥有电脑的比率亦只是介乎一至三成。所以，研发单机游戏或网络游戏的中国游戏公司尚未萌芽，遑论与日韩等先进工业国竞争。
相反，日本和韩国此时已专注发展主机游戏和电脑游戏。日本索尼（Sony）在1994年开发的初代PlayStation家用游戏主机，是史上首款销售量达一亿的电子游戏机；另一日本老牌厂商任天堂（Nintendo）早于上世纪八十年代已投入电子游戏产业，其中1983年推出的“红白机”更被视为日系游戏机元祖，后来陆续开发的GameCube、Game Boy、Wii、DS、3DS，到现在的Switch，耳熟能详的历代游戏机名字，仿佛刻划了主机游戏的发展史。
至于来自韩国的游戏公司如NEXON、NCsoft等，则集中火力攻占电脑网络游戏（online game）市场，《爆爆王》、《天堂》、《跑跑卡丁车》、《劲舞团》等网游，在千禧年代初期的互联网时代，撑起亚洲游戏市场半边天。
千禧年后、智能电话兴起之前，中国内地玩家数目逐年增多，开始受到日韩游戏娱乐文化薰陶。鉴于主机游戏需要另外购置昂贵的游戏机，入场门槛较高，相对来说，功能多元的家用电脑（除了玩游戏，还能用作上网、线上聊天、处理文书工作）在中国社会更为普及，加上网吧兴起，于是电脑网络游戏愈趋风行。来自日韩厂商的进口游戏，诸如《热血传奇》（港台译作《传奇Online》）、《仙境传说》、《石器时代》等，在内地大获成功。
当时还属“初生之犊”诸如网易、搜狐，以及其他大大小小的中国互联网服务供应商，在千禧年代起积极拓展网游市场版图，或投入资本研发新游戏，或兼营海外游戏在中国市场的代理业务。在日韩称霸的时代，中国厂商默默研发技术，并在市场推广等方面累积经验，积极扩大市场占比。网易研发的《大话西游》、完美世界公司的同名网游，都可称得上是千禧年代的国产网游经典。
【手游争霸．三】中国“版号”制度掣肘重重 谈何游戏原创经典？
当时间推展至过去十年，即智能电话普及时代，翻天覆地的虚拟市场转变亦随之而来。凭借过往十至十五年的研发经验，中国游戏厂商急速发展，加上人均家庭收入持续上升，社会渐趋富裕，普罗大众更加积极追求物质娱乐享受，各类娱乐产业因而蓬勃发展。乘着智能电话面世，手机游戏领域俨然一座正待开发的金矿。
中国游戏厂商近十年借着庞大人口红利，抢攻内地市场，获利丰厚。根据中国音像与数字出版协会游戏出版工作委员会发布的《2019年中国游戏产业报告》，2019年中国整体游戏市场总收入达2,309亿元人民币（约2,584亿港元），其中手机游戏收入为1,581亿元人民币（约1,769亿港元），占比68.5%，成为占比最大的游戏范畴。
该报告更指出，2019年中国自主研发游戏不但在内地市场持续增长，而且海外市场的销售额也显著上升，增长率超过两成。海外市场的销售收入主要来自美国、日本和韩国，其次则有德国、法国、印尼等国家。
因应国内游戏市场开始饱和，很多获巨额资金支撑研发游戏的中国厂商纷纷勇闯海外，在国际市场攻城掠地。
(节录)
上文节录自第228期《香港01》周报（2020年8月24日）《女性加持 超韩赶日 中国有望膺“手游霸主”》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。