【音乐】你唤醒了我的灵魂

2019年9月18日，钟氏兄弟有幸担任美国根源摇滚（roots rock）及蓝调（blues）乐队Larkin Poe的暖场（opening act）嘉宾，音乐会在油塘的独立音乐场馆This Town Needs举行。撰文︰钟一匡@钟氏兄弟

暖场在美国是一种非常普遍的传统，通常由知名度较低的音乐人或乐队为知名度较高的单位作暖场嘉宾。我看过的精彩暖场嘉宾包括Sting的御用结他手Dominic Miller为Sting打响头炮，也有当时已年纪老迈的电风琴手Jimmy Smith为The Meters暖场，以及Susan Tedeschi Band为John Mellencamp作暖场嘉宾。有时候，暖场嘉宾与领衔演出的主题乐队的技艺不遑多让，同样精彩。以前在美国居住时，我领班的乐团也多次为一些大歌星和著名乐队作暖场嘉宾，每次演出均十分难忘。

无独有偶，Larkin Poe也是因为近年为一众天皇巨星如Elvis Costello及Keith Urban等作暖场嘉宾而一举成名。她们被金牌监制T-Bone Burnett看中，获邀在2014年的The New Basement Tapes中与Mumford & Sons、Elvis Costello、Rhiannon Giddens等著名音乐人同台演出，令她们瞬间跻身国际水平。

在最近地中海“Keeping the Blues Alive at Sea”的蓝调邮轮音乐节中，Larkin Poe更获两位结他大师Joe Bonamassa及Eric Gales赏识，邀请她们在jam session（即兴演出）中粉墨登场。尤其是她们与Eric Gales一同演奏《Baby Please Don’t Leave Me》大显身手，技惊四座，赢得乐迷和乐评人的爱戴。本月更获《Playing for Change》监制和导演Mark Johnson赏识，邀请她们加入Robbie Robertson、Ringo Starr及一众乐手行列翻唱和重新演绎The Band名曲《The Weight》。能够加入《Playing for Change》这个别具意义的音乐运动是每位音乐人梦寐以求的梦想，也证明Larkin Poe真的红了！

Larkin Poe于2010年在美国乔治亚州由亲生姊妹Rebecca Lovell及Megan Lovell成立，前身是与大家姐Jessica Lovell一同组成的Lovell Sisters，玩的是bluegrass音乐，可惜Jessica于2009年决定退出音乐圈，以致Rebecca及Megan决定组成Larkin Poe，更可以向她们真正喜爱的传统密西西比蓝调（Mississippi blues）音乐人如Skip James、Son House、Leadbelly和Blind Willie Johnson等致敬。姊姊Megan的slide guitar造诣更是登峰造极，年纪轻轻便被乐评人封上“slide queen”的称号。Larkin Poe更被冠以“The Allman Brothers 的小姊妹”的美誉，锋头一时无两。难怪《音乐一周》主笔写道：“Larkin Poe的魅力不单只是因为Megan与Rebecca Lovell正处于她们年轻貌美的年纪，而更多是来自她们那份深厚的蓝调情怀，以及令人赞叹的功力。她们常以毫不保留的态度公开对蓝调前辈的热爱，例如Rebecca在唱出这首Robert Johnson名曲《Come On in My Kitchen》前表示，若然她能演奏出Eric Gales那般超凡结他的话，她愿意像传说中的Robert Johnson那样将灵魂出卖给魔鬼。”

当主办单位于7月来电说想找钟氏兄弟为Larkin Poe暖场时，我顿时有点受宠若惊和惊惶失措。我心想，我们何德何能为这支技术超凡的乐队打头阵呢？但主办单位对我们充满信心，说大家的音乐类型有点相近，双方都是出自对蓝调的热爱，而且她们是亲生姊妹，我和Roger也是亲生兄弟，所以有异曲同工之妙。主办单位的诚意打动了我，答应演出之后，我也特意为音乐会安排一个满意的阵容：除了我和弟弟外，我找了失明钢琴家Jezrael Lucero、结他大师Barry Chung及本土一位很有潜质的slide guitar乐手Isaac So，务求为这个“有今生没来世”的音乐会献上尽善尽美的演出。

演出当晚，我在大约下午五时许到达场地，因为主办单位告诉我，有机会客串Larkin Poe一曲。到达场地时刚好见证彩排及调音，乐队除了Lovell两姊妹外，也有贝斯手Tarka Layman及鼓手Kevin McGowan。乐队虽然只有四人，却拥有“庞大”的声音。当然，她们带来香港的音响师Brendon Harris居功至伟。归根究柢，这“庞大”的声音源自她们“大过生命”（larger than life）的气场，令我想起当年在美国曾一起同台演出的世界级音乐人，他们也拥有类似的气场。

之后，Larkin Poe果真邀请我与他们排练《Come On in My Kitchen》，我当然竭尽所能，她们也十分友善，虽然之前素未谋面，但很快就从音乐中找到共通点，并认定大家同是三角洲区（不是大湾区）蓝调（delta blues）的爱好者。练完歌后，才有时间寒暄。妹妹Rebecca比较外向和健谈，姊姊Megan性格内向，沉默寡言，但她们在台上的演出却是火花四溅，甚有化学作用。她们发自内心和充满自信的台风是众多香港艺人需要学习的对象。

当晚，除了遇见一些音乐发烧友外，还碰上久未见面的音乐人及乐评人老朋友，如《音乐一周》前主编左永然、资深乐评人袁智聪、音乐撰稿人清研等，他们也是因为热爱音乐的缘故，特意来捧场，除了欣赏音乐外，还拍了很多漂亮的照片留念。他们对音乐的纯粹追求和钟爱，令我既欣赏又感动。在安哥（encore）环节，Larkin Poe找了我上台与她们一同玩《Come On in My Kitchen》，我施尽浑身解数，比在排练时更豁出去，观众也感受到我的付出，报以热烈掌声及欢呼声。这次演出，虽然不是我最佳演出，但肯定是我其中最有灵魂的一次。我在2016年回港后，已经不多与国际音乐人同台的机会。记忆所及，我曾分别与蓝调钢琴大师Mitch Woods、夏威夷ukulele大师Jake Shimabukuro在Grappa's Cellar同台（Grappa's Cellar现已结业），不胜感触。笔者也曾在北角神召会与美国福音组合The Gospel People一同演出《Oh Happy Day》一曲，非常难忘。爵士结他大师Ulf Wakenius来港时，也在录音室与他录制了一曲《Take My Hand, Precious Lord》。整体来说，能与国际级音乐人碰面和切磋的机会少之又少。

今次与Larkin Poe的演出，绝对是唤醒了我的灵魂，使我魂魄出窍，也令我记起从前在美国与国际级乐手富启发性的互动与切磋，以及回想起当年学口琴和玩音乐的初衷。原来，蓝调的魔力在于它能把不同背景、国籍的人借助音乐连系起来，不管你是玩什么乐器或从事哪个行业。当我看见年轻的Lovell姊妹用心玩Leadbelly的《Black Betty》、Son House的《Preaching Blues》、Skip James的《Hard Time Killing Floor Blues》和Blind Willie Johnson的 《John The Revelator》时，我终于明白真正的型格是“忠于自己，不受他人影响，爱好自己的音乐类型”。同时，我也为自己多年醉心钻研蓝调音乐历史而觉得没有白费。

我不认为自己对香港乐坛有什么贡献。但如果有的话，我可以骄傲地说，我曾经把蓝调介绍给香港人。至于他们喜不喜欢，已经不再重要了。

《香港01》周报专栏作家钟一匡@钟氏兄弟其他文章：【音乐】香港有属于自己的标准曲吗？【音乐】上海歌后姚莉与世长辞　一生见证华语曲兴衰【音乐】从卡式带到CD　见证音乐载体兴衰

上文刊登于第183期《香港01》周报（2019年10月8日）《你唤醒了我的灵魂》。

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