【音乐】上海歌后姚莉与世长辞 一生见证华语曲兴衰
2019年7月19日早上，一代歌后姚莉与世长辞，安息主怀，享年96岁。她的一生见证华语流行曲的兴衰，跨越数个年代，是当代音乐的宝库，更是中国人之光（指历史、文化、传统层面上的“中国”）。撰文：钟一匡@钟氏兄弟
要数姚莉的威水史，真的不知如何说起。姚莉（原名姚秀云），与周璇、白虹、白光、龚秋霞、李香兰、吴莺音等齐名，并称“上海歌坛七大歌星”。她在上海出道时只有13岁，起初随舅父到电视台作业余表演。上世纪三十年代，姚莉在“金嗓子”周璇和其丈夫严华的提携下加盟百代唱片公司（EMI），灌录了第一首歌曲《卖相思》，歌唱事业开始如日方中。
后来，姚莉引荐哥哥姚敏加入EMI。姚敏乃作曲天才，初期担任歌手，与姚莉组成兄妹班，后来获发掘从事作曲，为姚莉撰写了不少脍炙人口的经典金曲，如《得不到的爱情》、《春风吻上我的脸》、《桃花江》、《雪人不见了》、《风雨交响曲》、《哪个不多情》等。
此时，姚敏与姚莉更大胆引进欧美的爵士曲风入当时的“时代曲”，配上国语歌词，以及罗致当时居住在中国的白俄罗斯乐手录音，令华语歌曲瞬间变得时髦，确实具前瞻性。
姚莉最为人熟悉的金曲就是1940年的《玫瑰玫瑰我爱你》，由吴村作词，陈歌辛（怀钰）作曲，是1940年电影《天涯歌女》的插曲之一。歌曲推出后，姚莉一炮而红，《玫瑰》一曲更被美国歌手Frankie Laine翻唱，英文歌名是《Rose, Rose, I Love You》，1951年4月6日发表，出单碟时的Side-B为姚莉的中文原版，姚莉的名曲在美国登上Billboard流行榜第三名，成为首位打入美国流行榜的华人歌手，风头一时无两。《玫瑰》一曲之后也由潘迪华、甄妮、凤飞飞、梅艳芳、王若琳等多名歌手翻唱，在九十年代更成为刘镇伟编剧的同名电影，令新一代的年轻人也开始熟悉这首歌。
另外，姚敏、姚莉兄妹合唱《恭喜恭喜》也是相当有趣。这首歌原本是作曲家陈歌辛在1946年创作和发表，庆祝抗日战争胜利，后来因时值战后首个农历新年，成为全球华人的经典贺年歌曲，唱颂至今。
此外，姚莉在四十年代曾于上海有名的“扬子饭店”当驻场歌手。现址易名“扬子精品酒店”，保留了一些“扬子饭店”的建筑文物，也挂上了阮玲玉、姚莉、黎锦晖、陈歌辛等的相片，还有旧式留声机和当年的麦克风，洋溢老上海风情。
姚莉1950年移居香港，加盟香港的EMI，继续推出唱片，在香港时期被誉为“银嗓子”。她更成为五十年代最叱咤风云的香港歌后，亦是最高销量歌手之冠。最为人津津乐道的莫过于五、六十年代为电影明星“小野猫”钟情作幕后代唱，有很多人到后期才知道，成为一时佳话。五十年代，美国歌手Patti Page在乐坛风靡一时，姚莉听罢Patti Page的唱片后有所启发，决定将原本比较娇嗲及高音的嗓子转变为沉实和低音，自此用这把声线示人，而且受欢迎程度与日俱增。这把低沉声线亦直接影响后期的静婷、潘迪华、徐小凤及蔡琴等歌手。
兄长姚敏于1967年突然过世后，姚莉心痛欲绝，决定淡出歌坛，其后绝少在幕前唱歌。经EMI老板游说下，七十年代为多位时代曲歌手做监制。当时，姚莉不明白为何老板要找她做监制，谦虚地说：“我都唔识音乐。”但老板认为她富有音乐感，定能胜任监制一职，结果在她经手下捧红了潘秀琼、崔萍、静婷、梁萍等歌手。此外，姚莉不会因为自己是大歌星的身份而骄傲，更甘愿为后辈歌手在唱片中录唱和音，可见姚莉的谦卑。
七十年代后，很少在幕前看见姚莉的演出。笔者有幸在九十年代和千禧年听过她接受电台主持洪朝丰及甘国亮的访问，以及参与一个由香港电台主办的音乐会。该音乐会司仪无独有偶是洪朝丰，姚莉当晚表现异常兴奋，又唱又跳， 十分生猛，当时她应该七十多岁了。
我于2006年从美国留学回港，经弟弟Roger引介在教会认识大名鼎鼎的姚莉，原来她是一名虔诚的基督徒，我们顿时成为好朋友。教会散会时我们经常与姚莉一同在铜锣湾的花园餐厅共进午饭，每次都会相聚三、四个小时，闲话家常，天南地北。我们发现虽然姚莉已退隐多年，对当代乐坛仍然非常关注（她曾分享：“我有听容祖儿的。”），并有着独特的见解。姚莉认为现在的歌曲旋律很难掌握，所以难以留下深刻印象，但她从来没有贬低现今的流行曲，只是认为时代不同罢了。她对个别歌星亦赞不绝口，特别喜爱关正杰。
2010年，刚巧钟氏兄弟要灌录《齐唱．吴秉坚之歌》大碟，其中《亲爱主》一曲需要找合唱人选，当时我和Roger在车里brainstorm，如果要找一个人能道出上帝在她生命里的奇妙，以及扶持她度过人生的起起跌跌，非姚莉姐莫属。但她已四十多年未踏足录音室，而且经常拒绝开金口，连小凤姐在演唱会诚邀她唱歌也不肯，所以我们已经打定输数，预计她不会应承。
我们战战兢兢地邀请姚莉到浅水湾酒店一同晚饭，当提起录音的事情，我说希望见到一个异象，就是Roger和姚莉姐能一起合唱这首福音歌，向非基督徒述说上帝的恩典。怎料她一口答应，并说：“就这么一首歌吧？”原来，她从来未唱过福音歌，但希望借着她的生命为主作见证，我们深受感动。我们仍记得进录音室时，她那一把苍老但仍然动人的嗓子，感染了录音室内的每一个人，包括替我们弹钢琴及编曲的Howard McCrary和录音师Thomas Lo。那是我永世不能忘怀的录音经验。2011年12月，钟氏兄弟在香港理工大学赛马会综艺馆开音乐会时，姚莉是座上客，当Roger颂唱《亲爱主》时，他突然走到台下把麦克风贴近姚莉旁边，姚莉竟然鲜有地开金口，令场内每一位嘉宾都非常感动。
之后， 姚莉搬到了疗养院居住，我和弟弟亦不时探望她。每一次见她，她都精神奕奕，而且十分精灵俏皮，经常和我们开玩笑，又与我们谈论当下乐坛的情况。对上一次见她已经是数个月前了，她的身体状况大不如前，十分虚弱。我们离开之前与她按手祈祷，祈求上帝祝福并守护她，想不到几个月后她与世长辞。
姚莉留给后人的不只是她的金曲和对乐坛的贡献，最重要是她那精彩的人生、谦卑的性情和对上帝的信靠。她认为人生都是上帝赐予的。我希望读者看毕这篇文章，能到YouTube找一首姚莉的作品来听（《爱的开始》、《鸡尾酒》容易入口），然后把该歌曲传给一位摰爱亲朋，这样姚莉的歌曲才得以传承。
上文节录自第172期《香港01》周报（2019年7月22日）《一代歌后银嗓子姚莉》，网上标题为编辑重拟。