【不老的战迹．影评】一战从军实录 戳破战争迷思
入场看《不老的战迹》（They Shall Not Grow Old）前，必须弄清几点。一，这是一出纪录片；二，严格来说，里面不单没有剧情，就连角色都没有；三，电影由一战历史影片数码修复制成，所呈现的乃真实战场，故此不乏血淋淋、甚至尸骸遍野的镜头（真血真尸！）——有鉴于此，本片某程度应列三级，画面多少令人不安。惟以上种种，却无损本片的高质及可观性，不似一些纪录片令人昏昏欲睡；反之，这绝对是出媲美经典的精彩杰作，大人细路都应看看，尤其是“战争迷”。
本片为纪念一战一百周年而拍，由《魔戒》三部曲导演彼德积逊（Peter Jackson）操刀，在BBC协助下，画面用了分布英国多处的帝国战争博物馆（Imperial War Museum）收藏的史实片段，声音则编辑自超过600小时的老兵访问。可见，这出纪录片的制作何其恢宏、认真，务求将最真实的战场状况、前线士兵最真挚的感受带给观众。
虽然本片为纪录片，但却极力拍成剧情片般——比较“真人真事改编”的电影，这无疑更真实，甚而接近百分百的真实；较诸一般纪录片，多添了故事性，以至起承转合，当然最后还有回甘余韵，透过“由下而上”的视角为大家完整道出何谓从军打仗。
笔者常云，要评价一出电影，至少可分五个方面，分别是人物、剧情、气氛、言志，最后还有技术。可以说，尽管《不老的战迹》没有角色，没有故事，但前两者的评分却非零分，而是绝对合格有余，至于气氛和言志方面，更可能是一众战争电影中最有力、最真切的一出，另外技巧上的场景、音效等，也没有什么可挑剔余地。所以，只要做好期望管理，突破文首所提及的三大障碍，《不老的战迹》肯定不容错过。
电影暗含角色及故事，片中“主角”乃一个个退休老兵回忆过去的合成体，故事则讲述“他（们）”参军的始末经历。本片的表达手法独特创新，由老兵们缅怀军旅生涯讲起，惟全片却没有他们出现的画面，荧幕仅由一段段历史片段剪接串连；对此，观众初看难免不惯，但是随着“剧情片化”的处理方式，愈看愈吸引。
“剧情”脉络是“他（们）”尚未成年就被政治宣传（propaganda）引诱入伍，只经过简短而刻苦的训练后即被派上战场，继而在环境极端恶劣的战壕里生活，包括吃喝拉睡均挤于此狭小通道，掉落粪坑也连日无法洗澡，心理上还要面对生死一线的恐惧，每分每秒都活于炮声及炮弹之下。
更莫说，终有一日要离开战壕这个“安乐窝”，被命令在枪林弹雨下打肉搏战，包括麻木地向前进逼、麻木地看着身边战友倒下、麻木地将眼前敌人杀死。即使有幸撑到最后没有送死，得悉停战喜讯也身心俱疲，无法庆祝，退伍后亦往往遭人白眼，既难重投职场，亦难跟没上战场的亲友好好沟通。电影绝对不乏故事性，非但段落分明连贯，人物描写也堪称全面，尽诉“他（们）”的从军惨况。
本片高举反战，还体现在对敌人的刻划方面。毕竟，敌人到底跟自己一样，并非全是杀人不眨眼的机器，都有人性，都会逃亡，以至跟自己友好；二来不少军人皆为未成年者，无知地被派上战场；三来彼此都不执念谁胜谁败，只不约而同盼望战事早日结束。电影言志层次之高，乃非一味抹黑敌人，而是提倡彼此一致反战，大家不过“各为其主”，更准确说是被逼上战场。
本片英文名为《They Shall Not Grow Old》，固然呼应了片中老兵回首过去的设定，但更重要是，揭示许多未成年士兵英年早逝、战死沙场的惨烈结局。
这出电影是战争迷必看，除有助大家认识军服、战壕的背后真相，也让全人类扫去对战争的浪漫“迷”思，包括不要发动战争。最后，让笔者分享一段歌词，这正好与《不老的战迹》主题互相呼应：
Where have all the young men gone?Gone for soldiers, every one.When will they ever learn?When will they ever learn?
上文刊登于第165期《香港01》周报（2019年6月3日），原标题为《《不老的战迹》一战从军实录 戳破战争迷思》，网上标题为编辑重拟。
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