【港版Bones】著作《尸骨的余音》记南美恐怖缩头术人头买卖史　

法医人类学家需面对的，又岂止尸虫与腐臭？李衍蒨在其著作《尸骨的余音》读书会中，向观众分享世界各地有关人骨的奇闻，有美国高中美术室内挂着的真人骨、有南美部落将敌人首级削肉缝合眼睑的缩头术、还有伦敦酒吧用人骨盛载的容器……多年来，法医人类学家透过专业知识及技术，将这些骨头迷思一一拆解。

缝上眼睑及双唇　炖​头颅至缩小

《尸骨的余音2》中提到一则发生在南美亚马逊盆地的人体买卖奇闻。居于厄瓜多尔境内的舒阿尔族的原住民，流传着一种“缩头术”（Tsantsa）的文化。这源于当地人相信，一个人被杀后，灵魂会被困在头内，原住民将敌人杀死后，会交祭司在死者头颅颈背后双耳的底部弄一个切口，将皮向面部方向拉下，骨肉分离后，再以利器耳及鼻的软骨去掉，缝上眼睑及双唇；继而以特制容器取水煮沸，把缝好的头颅放到煲内炖一至两小时，令头颅缩小，再把头颅剩下的肌肉、软骨及脂肪去掉，把颈背切口缝起；最后将热沙及热石，倒满头颅与颈部的连结口后再吹干。祭司会将制成品丢进河里，或给小孩当玩具。原住民相信，头颅经过以上仪式，能瘫痪亡魂，防止他们进行报复，并将亡者力量转移至凶手体内。

即使这种风俗被西方视为不文明及暴力，不少欧洲探险家仍对此感兴趣，希望收藏这些头颅，原住民则提出以人头交换先进武器的要求。供不应求下，原住民由提供男性人头、变成女性人头、动物头，演变成提供以非生物仿制成的“人头”，其后这些“文物”被放进欧美等地的博物馆内。直至2016年，这些“人头”展品被拿作DNA化验鉴定，才揭发“假人头”事件。

美国高中美术室人骨模型牙齿不齐　惹师生怀疑

另一则与人骨有关的奇闻，发生在美国一所高中美术室内，一副被涂上白油的人骨模型一直挂在该处，因模型的牙齿不齐，引起师生怀疑，惟多年来无人得悉人骨模型的来源。法医人类学家将“模型”进行各类化学分析后，发现它竟是一名年约25岁、身高约158厘米的亚裔女士，生于1875至1920年，即原子弹核爆前的年代。翻查文献，十九世纪时美国有着合法的人体买卖，也是医学界刚认可做手术及解剖技术的年代。

李衍蒨解释，医学界起初使用死囚身体作教学用途，后来供不应求，市场便发展至挖坟偷尸，“还要专挑新鲜的来偷”，其后更有人为此杀人，“医学院一直知道这些黑幕，但没有人作声”，后来便有将亚洲地区的死尸卖到欧美作科研的生意，这就解释了为何一副亚裔女性人骨，竟会出现在千里之外的美国高中美术室内。

伦敦酒吧以人骨盛酒　外国网站拍卖标本

别以为人头买卖事件只在古代发生，近年亦有人利用真人骨制造商机。2015年万圣节，一间位于英国伦敦的酒吧，以真实的人头骨作为其万圣节特色饮料的容器；2017年中，有新闻报道指，印度警方在一个小村落内，发现共365件人骨，怀疑这些经过双氧水处理的人骨，将转售给医生及医学院使用，警方相信这些骨头均来自河流中的腐尸，估计有人把尸体打捞起来后，再经黑市转售。李衍蒨指，现时在外国拍卖网站仍可搜寻到买卖人骨标本的项目，有价有市。