【穿山甲之死】调查手记：冷冰数字背后 穿山甲染血的故事
香港海关近年多次截获数以吨计的非洲穿山甲鳞片走私，数字背后牵涉不法活动。《香港01》记者获南非金山大学转介，与喀麦隆记者共同调查染血的走私链。
在热心义工的帮助下，记者在中港和南非市场进行暗访，获得线索。当中有道德挣扎，也有一幕幕的惊险场面。
从最初只见到一片片穿山甲鳞片中药材，到最后触摸到活生生的穿山甲。有这群可怜的穿山甲，正等待记者将牠们悲惨的故事，公诸于世。
过去四年，在香港被截获的走私的穿山甲鳞片总量为31.4吨，而非洲的鳞片就有30吨，占绝大多数。冷冰冰的数字背后，是无数只长著长尾巴、圆溜溜，却又有坚硬鳞片保护的穿山甲，正被无情猎杀。究竟这些非洲的走私鳞片从何而来？什么人在走私？背后有什么利益在驱动？
适巧南非金山大学（University of the Witwatersrand）“中非报道”（The Wits Africa-China Reporting Project）资助项目，鼓励当地记者调查报道野生动物的走私情况，经过介绍，我便与获得资助的喀麦隆《绿色回音》（Green Echoes）环境记者Anu Paul合作，共同调查，希望解开这些疑团。
中非义工助记者暗访调查
记者得到中国内地及非洲众多组织及义工协助，才完成调查走私路线和背后走私集团的任务。
为了解内地非法售卖穿山甲的情况，记者联络到内地数名义工。原来自从“穿山甲公子”事件在网络爆出后，内地不少关注野生动物保育的人士，均自发暗访调查，更会向当地执法部门举报违法售卖穿山甲的野味店和药店。
记者和他们共同深入广东揭阳市，偏远的野味餐厅以及非法售卖鳞片的中药店。当中与记者合力“放蛇”的义工李老师和农民义工宁智杰（化名），放蛇时快捷机警，神情自若。若没有他们的协助，记者将难以拍摄到珍贵的野味餐厅及药房片段。
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到野味餐厅放蛇时，记者和义工也有道德挣扎。对记者及义工而言，现场见到野味餐厅售卖穿山甲，才有确实证据及第一手图片。然而，向餐厅老板订购穿山甲，除了有机会触犯法例外，亦有机会令活生生的穿山甲被杀。最终为了避免无辜穿山甲受害，我们决定只查问老板订购穿山甲菜式详情，及拍摄野味餐厅内的野生动物仓库。最终我们亦于仓库见到豹猫等珍贵动物。记者及义工拍摄情况后，最终由义工通知当地执法部门。
非洲穿山甲商贩围困记者
在南非约翰内斯堡，记者前往市集时，遇到了专门和华人交易的非洲穿山甲商贩，并约记者第二天看货。第二天，记者看到了穿山甲鳞片，并拍下影片为证，正想脱身离开，七八名当地商贩将记者围住，并气恼地坚持要记者落订，又声称供货商专程从外地开车送过来，已付出不少运输费。记者拒绝支付，又无法脱身，只好坚持以不相信鳞片真假为由，约定翌日再来交易，僵持一个小时，最后才得以离开。
第一次接触穿山甲 心中既惊又喜
采访之前，记者从未见过穿山甲，也没见过鳞片。还记得第一次在南非市场，记者从小贩手上接过一块疑似穿山甲的尾骨，硬梆梆，干巴巴，中间有一块干枯的骨头，还有白色的皮肤组织，散发出一阵浓烈的腥臭。小贩在记者面前将他的“商品”鳞片从骨头上一块一块撕下来，罗列在地上，随手将骨头丢弃。很难想像鳞片之前还是活生生穿山甲的一部份。
在南非之行的尾声，记者终于有机会在一间穿山甲救护医院与穿山甲短暂接触。一只约30磅的穿山甲从当地参与走私的贪腐警察手中救出，牠体型与一只唐狗相若，正在救护医院复原。穿山甲安静地待在一个木箱中，记者小心翼翼地用手抚摸牠的鳞片，感受到穿山甲的呼吸起伏，内心无比惊喜。由于案件正在审讯中，记者不能拍摄箱内的穿山甲。
今次亲身接触穿山甲的经历提醒记者，报道背后有无数被屠杀的穿山甲，正等待记者将牠们染血的故事，告诉在地球另一边的读者。