海洋公园建全新历险主题区:重温多年变迁 成功将哈啰喂发扬光大
接收过逾二万份的熊猫命名提议后,“安安”和“可可”在12月8日终和公众见面,两只熊猫的到临令香港出现一波“大熊猫热潮”,同时亦吸引更多人到海洋公园。回望过去,海洋公园已陪伴港人47年。自1977年开幕后,在不同年代遇到不同的挑战,2003年时面对“沙士”造成的萧条,但在前主席盛智文的领导下转亏为盈。不过盛卸任后海洋公园连年亏损,及至2020年更频临倒闭,2020至2021年度,海洋公园的亏损约为11亿港元,而到2022至2023年度成功转亏为盈,盈利高达1亿港元,走出困境。
今年,海洋公园宣布将打造全新历险主题园区,增设包括飞索和笨猪跳设施,计划于2028年开放,加上近日四只大熊猫加入海洋公园大家庭,这个香港老牌乐园的新发展再次引人注目。
海洋公园在1977年于黄竹坑落成,近半世纪一直探索不同路向,最初它只是海洋水族馆,没有大型的机动游戏设施。当时园区设有三大游乐水族设施,分别为:“海豚剧场”是海豚表演的地方,“珊瑚馆”是水族馆,“海盗湾”则是由扮演海盗的工作人员,和海洋生物如鲸鱼等一同进行大型表演的地方。随着发展,海洋公园逐渐加入不同机动游戏,改变定位。
从员工视角看海洋公园的变迁
海洋公园助理寓教于乐总监邓永强于1994年入职,陪伴海洋公园走过三十个年头,经历了五名主席更迭,包括从前主席陈南禄到现任主席庞建贻,见证了公园的不同时期和经营方向。邓永强形容历任主席的管理方式都不一样,2003年起任主席的盛智文较着重带领海洋公园成为世界级的乐园 ,而2014年接任的孔令成则较着重提升公园原有设施的质素,例如餐饮上市场更需要什么、有什么可以做得更好:
会比较看公园内部的东西,看有什么可以提升多一点。
2020年接任的刘鸣炜经常咨询同事的建议,会举办一些分享会,让同事就公园未来发展提出想法,而现任主席庞建贻要兼顾的东西就更多:
尤其是现在有熊猫、国内的合作,海洋公园也更加朝着保育教育的方向出发。
回想1994年,邓永强陪同朋友一同报名参加公园的“小丑学堂”,经过训练和面试后最终获得转为全职小丑演员的机会。作为小丑演员,邓永强需要在园内四处表演杂耍,如抛火把、踩高跷和抛樽等。当时园内游客以本地人较多,他认为这个工作能让他尽情发挥创意,十分有趣:「你可以用很多不同的杂耍技能,或者其实不用带任何东西,用周边环境帮助自己去吸引客人,这个其实也很好玩。”
盛智文沙士接掌 忆园区残旧如倒闭
直到2003年,非典型肺炎“沙士”在香港肆虐,海洋公园入场人数大幅减少,更曾试过一天只有单位数的入场游客,当年亏损高达4100万元。面对亏损,时任行政长官董建华邀请当时把兰桂坊经营得有声有色的商人盛智文出任海洋公园主席,希望他能把公园“起死回生”。盛智文表示,最初因从未到过海洋公园,对主题乐园并不了解而拒绝,不过他在董建华六次邀请下,最终还是加入了海洋公园。
回想起在2003年首次踏足海洋公园,盛智文当时所见的园区十分残旧,路面破烂,建筑物上的油漆也正在剥落,就像快将倒闭般。因此他在上任后,首要任务便是改善园区环境。
当年的海洋公园一共有两个园区,分别为内外园区,内园区有三个游乐设施,外园区则有野餐草地、餐厅和纪念品商店。但只有登山缆车连线山上和山下的园区,在 繁忙时段候车时间有时长达一小时。盛智文认为应提供更快捷的途径连线两个园区,于是他提出建造海洋列车,以方便游客在山顶和山脚之间穿梭。列车于2009年正式启用,每小时的载客量比登山缆车多1000人次。
将哈啰喂发扬光大
2001年,“十月全城哈啰喂”万圣节活动诞生。2003年盛智文上任后,大力发展“哈啰喂”。盛智文从小在加拿大长大,当地人十分喜欢万圣节,每逢节日会穿上奇装异服到处游玩和索取糖果。在80年代,当时盛智文正在兰桂坊经营餐厅,万圣节当日他让员工穿上万圣节服装到街上宣传,结果大受欢迎。
后来盛智文入主海洋公园后如法炮制,扩大原有的万圣节活动规模,主题活动长达一个月,更兴建不同的鬼屋供游客游玩。在宣传“哈啰喂”时,盛智文亦会在记者会上“扮鬼扮马”,僵尸、阎罗王和孟婆等都是他曾扮演的角色,他表示宣传活动时乔装打扮能吸引更多媒体报道:
当我穿上西装时,无人会在意;但当我打扮成水母时,便成为了世界新闻。
对于“哈啰喂”的成功,盛智文十分自豪
没有其他主题乐园在万圣节活动上做得比海洋公园更加好。
由亏转盈的黄金十一年
从2003到2014年,盛智文在出任主席的11年间可以说是海洋公园的“黄金时期”,由2003年的海洋公园入场人数大约只有350万,到2014年时已达至750万,升幅超过一倍。根据海洋公园每年的业绩报告中可见,在收入方面,由亏损达4100万港元,至盛智文接手的11年间,每年都录得盈余,最高更达2.04亿港元。在2012年时,海洋公园更获得“全球最佳主题公园”大奖(Applause Award),成为亚洲首间获得此项殊荣的主题公园。
好景不常, 孔令成于2014年受政府委任并接任海洋公园主席后,2015/16年度海洋公园再次面临亏损的情况,亏损约2.41亿,2018/19年度亏损扩大至5亿5730万,2020年时更出现濒临倒闭的消息。盛智文时期的“盛世”告一段落。
争议不断的保育议题
谈到海洋公园发展,虽然海洋公园经常强调保护海洋生态,但当中也有争议。香港海豚保育学会会长郑家泰在2011年时曾加入海洋公园中兽医院的环境实验室工作,大学时期的他就读生物本科,入职时主要负责检测展馆的水质和空气质素,以确保动物的生存环境达标。在一年半的工作期间,每天都有一至两箱的动物尸体运来兽医院,郑称牠们很多都因人为因素而死亡。郑以蓝鳍吞拿鱼为例,指牠们一看到食物便会冲上前进食,而当时工作人员在缸边喂食,结果很多吞拿鱼都因高速撞上缸边而死亡。
进去之前会觉得(海洋公园)是一个动物的‘天堂’,动物生活得十分开心,但原来并不是。
动物精神压力也是隐忧,郑家泰曾在海洋公园下班后观察到“海豚不停地在兜圈,兜五至六个圈,然后跳出来,停在池边,神情呆滞,然后又滑回水中继续兜圈”。他解释,这是刺激不足的表现,因为人工环境缺乏海浪、潮汐、阳光等自然元素,变化和刺激较小,较易令动物出现重复行为。
离职后,郑家泰积极参与保育活动,尤其是针对海豚表演而作出抗议。他自2014年起参与“Empty the Tanks”活动,认为野生动物不该被人类控制,呼吁停止海豚表演。2020年,海洋公园宣布取消海洋剧场,将海豚表演改为近距离观察活动,但郑认为与海洋动物近距离接触同样不利保育教育:
小朋友得到的资讯是甚么?长大之后,你会觉得海豚就是一种动物, 我可以在水族馆付钱进去摸牠、和牠玩的一种动物,而非要保护的野生动物。
郑承认要海洋公园一时间不再圈养海洋动物是不可能,建议增设和教育有关工作人员讲解保育资讯。
近年主力保育教育
在保育层面上,在海洋公园三十年的邓永强认为现时公园的方向与以往不同,以往着重游玩,现时重心在保育教育的工作:
以前我们想给人知道的,都是主要是来玩,“去玩,去癫,去海洋公园!” 。现在我们主力做保育教育,可能我们玩的部分都会加入一些保育教育的元素。
现时作为威威村庄村长的邓永强指,“威威村庄海洋守护者”便是透过说故事的方式讲解海豚和海狮的生活习性,而且有不同的剧场和动物讲解。
直至2021年,海洋公园更增设互动展馆“探索号R”,主要以互动形式讲解保育资讯。为配合展馆,寓教于乐部门因而成立,主要负责设计和举办不同的活动,以有趣的方法去传达保育资讯。邓永强任职此部门,其实“探索号R”主要就是一个属于小朋友玩的地方,而当中会有一些教育活动,寓乐于教。
适逢海洋公园大熊猫盈盈、乐乐诞下龙凤胎,又有中央赠港的两只大熊猫安安、可可加入大家庭,今年海洋公园保育日以守护野生大熊猫及栖息地为题,期望市民能够更加了解野生大熊猫的生活挑战和不同的保育政策及措施。随着大熊猫的到来,邓永强预告未来将会举办不同有关大熊猫的活动,例如在大熊猫馆举办工作坊。
【本文获香港中文大学新闻与传播学院实习刊物《大学线》授权转载,原文:转盈?转型?不断改变的海洋公园】