国际儿童节｜疫下场所全关无处“放电”影响身心　儿童有冤无路诉

6月1日是国际儿童节，又称保护儿童国际日。若然儿童权利未能保障儿童，这个节日又有何意义？根据联合国《儿童权利公约》，儿童享有不同权利，当中包括生存权、受保护权、发展权及参与权，而香港早于1994年成为其中一个缔约地区。儿童处于身心尚在发展的阶段，需要在成年人保护下成长。然而多年以来，儿童权利在香港甚少被讨论。甚至在疫情期间，政府实行种种防疫、限聚措施，直接对儿童身、心、社交发展造成影响。纵使儿童有意见，却是有苦无路诉，社会完全欠缺儿童表达声音的渠道。
撰文：关注学童发展权利联席

保护儿童精神和心理健康　防疫措施加入儿童角度

疫情期间，政府关注儿童的生理健康，考虑到儿童免疫系统较弱，因而推行网上课堂、关闭游乐康体设施等隔离措施。政府于保障儿童身体健康的同时，却忽略了儿童的心理及精神健康需要。

基层街坊阿花（化名）独力照顾两名就读小学的子女，目前居住于大角咀㓥房，生活环境狭窄。昔日在没有疫情影响下，大多会于饭前或饭后带小朋友到游乐场打羽毛球，亦会在小朋友课后带他们到图书馆学习。然而在疫情下，阿花和两名小朋友再也无处可以喘息，小朋友热切希冀可以外出，即使阿花已再三说明因实施防疫措施的关系，导致日常能够前往的场所已关闭，三母子日夜相对亦难免加剧争吵，到了近日终于重开相关场所，家庭关系才得以缓和。

为了防疫，政府完全关闭儿童活动的处所，包括校园、图书馆和游乐场等，导致儿童丧失游乐和日常与同辈交流的空间。特别对于居于㓥房，且有过度活跃症的儿童而言，长期留在家中，绝对是精神上的煎熬。为保护儿童的精神健康和社交需要，政府应考虑以其他方式维持开放相关处所，如施行人流管制措施。此外，政府应投放资源让社会服务机构提供更多的儿童活动，并在疫情下，以小班形式进行，让儿童的社交需要得以满足之余，也顾及防疫需要。如遇到有情绪困扰的学生，老师和社工都需要提供即时的介入和跟进。

重视儿童参与权　增加儿童参与社会事务渠道

联席于今年度4月进行一个有关“疫情下儿童权利的实践状况”调查，受访者为0至18岁儿童，调查成功收回519份问卷，当中发现有接近九成（88.6%）的儿童“认为自己有权为自己的状况表达意见”，而接近六成（55.9%）的儿童认为“现时没有有效的渠道向政府表达意见”。这反映儿童不但期望自己的意见能被聆听与接纳，更期望社会有有效的渠道向政府表达意见。

基层学童阿健（化名）就读中四，认为儿童也有参与权表达意见，成人未必能理解儿童的需要，而现时可以表达意见的地方只有民间团体、区议员或是用电邮的方式表达。本联席过往亦有举办不同的活动，期望儿童能参与于地区事务，创造渠道让他们发表意见，实践儿童权利中的参与权。

儿童有意愿参与社会事务，却苦无途径。联席促请政府增加儿童表达意见的有效渠道，让儿童充份参与政策的制定，尤其是疫情下各项与儿童相关的措施安排。政府可在各级的议政层面，如各地区民政事务处、社会福利署、教育局或其他福利机构等，建立恒常机制邀请儿童参与讨论及制订与他们相关的政策。而儿童事务委员会，更必须有恒常机制，促进儿童的议政角色，向政府反映政策建议。

建立儿童发展需要指标　促进儿童平等发展为原则

按2018年统计处及2018年香港贫穷情况报告的资料显示，儿童贫穷比率高达23.1%及23.3%。即使在政策介入后，儿童贫穷率依然高企在16.8%。儿童在疫情下需要网上学习，更反映了数码鸿沟和数码贫富悬殊的情况，影响基层儿童向上流动的机会。

有见及此，联席建议政府要建立一系列的儿童发展需要指标，从儿童发展需要的角度出发，促进儿童的平等发展权利，作为所有政策制定的依据和基础。社会发展指标系统的好处，是可以记录及追踪社会发展的进程，评估整体社会和经济的需要，作为政策拟定之引导与参考，并可使社会大众关注相关领域或社群的发展情况。

制定全面支援贫穷儿童福利政策　解决多重弱势处境

政府必须制订一套全面支援基层儿童需要的措施，在“参与权”、“发展权”和“受保护权”这三方面，保障所有基层儿童的福祉。在资源分配机制上，政府需设立时间表降低儿童贫穷率，如十年后将儿童贫穷率下降至10%。

现时儿童发展基金的扶贫成效成疑，计划名额不足，资助使用期受限于三年，未能长远支援儿童的发展需要。联席建议参考外国例子，如新加坡、英国及加拿大，为所有儿童设立社会保险户口。政府为每名出生的儿童开户并提供一致的资助额，同时需因应低收入家庭的情况提供额外资助，如按照家庭月入中位数的差距，为儿童供款不同级别的金额。供款可用协助处理步儿童的学习和发展需要。待儿童满18岁时，可从户口领取款项用于任何用途。而这计划需要进行可行性及持续性的研究。

保护儿童不应沦为口号，我们每个人都应尊重儿童需要及一同重视儿童权利，让儿童健康成长，陪伴儿童面对每个成长阶段的挑战。