【冬大过年】冬至有咩典故？　不单只要食汤圆　原来仲兴交换礼物

12月22日是冬至，常言道：“冬大过年”，冬至在华人节庆中备受重视，更是华人视作团圆的日子，故会在当日“做冬”。不过，除了做冬之外，其实冬至还有很多不同的传统风俗，反映了它的独特性和重要性。

冬至定于每年的西历12月21至23日其中一天，而今年的冬至将会在22日。冬至是华人每年最后一个节庆，家人会团聚一起过年，故有“亚岁”和“小过年”之称，意味著冬至有如过新年一样重要。

冬至的节庆，早于远古华夏社会已有记载，《周礼·春官·大宗伯》中记载：“以冬至日，致天神人鬼。以夏日至，致地祇物魅。”说明早在在春秋之时，家中会在冬至祭天，以及在夏至祭地。

冬至对华人的重要性，在古籍中也有详述，在北宋时，孟元老在《东京梦华录》中描述：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”可见古时华人社会过冬至有如新年，大家更换新衣、祭祖和送礼，喜庆连连。

冬至更加是古代中国节气的起始。岭南大学中文系讲师萧欣浩博士回复《香港01》查询表示，冬至属于二十四节说中的第一个，如清代《历学答问不分卷》所指：“二十四中节皆始冬至。”冬至亦是古代历法中的起始，清代《春秋左传正义》就有提到：“冬至，历数之所始。”亦有说冬至于二十四节气中，属于最早制定出来的。

做冬和吃汤圆以作一家团圆，但除此以外，传统冬至还提倡全民休息。萧博士说，冬至当日，因为阳气刚刚起始，仍然微弱，古时于当日命令士兵休息，商家于当日也不进行运输。据《白虎通德论》所言，是因为王者顺应四时节气，带领大众于冬至当日休息静止，不作操劳用力的事，扶养微弱的阳气。

他又指，唐代《通典》提到，冬至阳气开始萌生，万物渐渐复苏，古代帝王喜欢于当日观看四周景色与天空风云的变化。

冬至的喜庆互动方面，原来在昔日社会，人们也喜欢在冬至互相送礼，欢度佳节。萧博士指，清代《坚瓠集》提到苏州风俗，已提到“肥冬瘦年”一说，当地人会于冬至互送物件。《坚瓠集》又引用宋代颜度的诗句，指当时家家户户用心准备送赠的物品，不论花费，但有时候赠送出去的东西，最后会轮一圈，于人家馈赠给自家时收回。