长者听力衰退可引致脑部功能退化　专家：配戴助听器有助减缓情况

不少人认为年纪大听力衰退在所难免，当长者发现听力出现问题时，住住只觉得是“年纪大机器坏”，并没有及时处理。直到听力情况影响到日常生活后，在亲人半推半劝之下，才愿意接受听力测试。但专家指出，如果长者在发现听力衰退初期时，便戴上助听器，不但能减慢听力衰退速度，亦可以防止脑部退化。有戴上助听器的听障长者形容配戴前后犹如两个世界，以过来人身份寄语有听力问题的长者，尽早进行检查及配戴助听器。

年过60岁的许女士10年前因子女发现她看电视时把电视声音越调越大，日常沟通时，又时常要求多说几次，开始怀疑许女士的听力出现问题。虽然家人一直劝喻她进行听力测试，但她认为只是年纪渐长影响听力，故一直未有理会。其后，许女士因一次耳朵不适，前往耳鼻喉专科求诊及进行听力测试，发现听力确实有问题，医生亦建议她配戴助听器。

许女士忆述，当时一听到需要配戴助听器便感到十分抗拒，“我听到嘅第一个反应系即刻拒绝，觉得助听器好肉酸，又觉得似七老八十嘅人先会戴”。但医生提醒她不戴助听器的后果，“佢同我讲唔戴会变蠢”。许女士当下碍于助听器的外观问题而不肯配戴，后来才知道听力出现问题，同时会影响脑部退化的程度。

听障长者戴上助听器后　迎来新世界

最终，许女士去年在家人说服下才到听力中心再次进行听力测试，并正式配戴助听器。“佢哋觉得唔拖得，又觉得我严重咗”。配戴助听器后，许小姐形容和以往是两个世界，“之前要讲3、4次我先听到，𠵱家一次就听到”。加上助听器的外观亦未有如她想像般大型及不美观，“好轻便，我身边啲朋友都唔系好觉我有戴，早知效果咁好，就早啲戴！”她表示，配戴助听器前，在日常沟通上时常感到尴尬，“买嘢，要问几次几多钱，因为听唔到，都知对方觉得好烦，觉得麻烦到佢哋”。许女士以过来人身份表示，若发现出现听力问题，应尽早进行检查及配戴助听器，“因为有戴会好好多，佢哋睇我个情况都知”。

现时助听器大小如蓝牙耳机　可智慧分析收音

眼镜88高阶听力学家欧瑞仪指出，许女士的个案十分普遍，“觉得年纪大听唔到系正常”，通常也是经家人发现听力出现问题后，半推半劝下才到听力中心进行测试。不少长者对助听器仍存有迷思，对助听器的认知仍停留在传统体积较大的形状，又觉得戴上助听器后会放大杂音，令耳部感到不适，但随着科技的发展，这些情况已不复存在。欧瑞仪表示，现时助听器大小如蓝牙耳机，更懂得智慧分析收音，替用家自动调节音量大小及过滤杂音。

听力衰退除了影响听力外，亦会引起脑部的机能退化及对生活带来不便，“因为听觉神经系大脑嘅一部分，负责分析声音内容，如果好耐都无声音入去刺激，就会令分析速度变慢呢个都系点解有啲重听长者，即使戴返助听器，都会出现听唔明讲紧乜嘅情况，因为呢部分嘅功能已经退化咗”。欧瑞仪建议，长者发现听力出现问题后，便尽快配戴助听器，家人亦应多加留意及鼓励听障长者早日接受测试，“早戴早适应，拖得越耐，佢哋个世界越静，一啲雀仔同环境声都会对佢哋嚟讲好大声，要花更多时间去适应”。