【濒危动物】全球一度仅余13只　海南长臂猿数量创40年新高

为全球最濒危灵长类的海南长臂猿，早年已被世界自然保护联盟红色名录（IUCN Red List）列为极度濒危动物，在2003年有专家调查发现，其数量一度仅余13只，并只在海南岛霸王岭国家级自然保护区内一片面积仅有16平方公里的现存森林中独有。自2003年起，嘉道理农场暨植物园获海南省林业局邀请，开始了在当地进行保育海南长臂猿的工作。近月他们发现长臂猿数量增至超过30只，创40年的新高之余，更开始扩散到新栖息地。负责项目的专家形容，这是海南长臂猿保育工作的重要里程碑。

为海南岛特有种的海南长臂猿，成年雄性全身乌黑，雌性则为金黄色，其家庭群由一雄两雌和子女组成。牠们一生在树上生活，从不下地，平日会以歌声来吸引异性和宣示领地的拥有权。不过，这些行为却令猎人容易捕捉海南长臂猿的位置。根据资料，在1950年代世界上有超过2000只海南长臂猿，惟随着栖息地被破坏及破碎化、人类干扰和非法捕猎等，长臂猿数量在1970年代曾减至少于10只，到了2003年则只有两群共13只。

“对一个物种而言，其实系好悲哀。”嘉道理中国保育高阶自然保育主任罗益奎指，海南长臂猿是全世界最稀少的灵长类，此称号对任何物种而言其实都“冇人想要”。而自2003年开始，嘉道理农场暨植物园与霸王岭国家级自然保护区展海南长臂猿的长期保育工作，罗于2017年接手项目，除了会与调查员深入森林驻扎，以便每天清晨监听长臂猿的独特叫声和锁定位置外，亦组成了长臂猿监测队，在长臂猿的栖息一带接力看守和进行巡护工作。

将猎人变为守护者　“保育是人的工作”

罗益奎表示，平日当地村民会上山采菇、采药等等，为了将对海南长臂猿的人为干扰减至最低，团队向周边村民教授新的农耕方法，“例如会教佢哋养蜂，话佢哋知个山林保护得愈好，收入会愈好。”他又指，期间有不断宣传，务求令村民意识到海南长臂猿的特别之处，“以前会打猎长臂猿嘅猎人，𠵱家反而变咗守护者。”罗表示，现时会请村民帮忙做监察工作，过程令他更加明白，保育其实是“人的工作”，“细个畀人问点解要读生物科，大家通常都会答钟意动物、植物，但其实从来动物植物都系冇问题，问题系喺人度.......呢段时间用心机同村民做朋友、培养感情，真系用钱都买唔到。”

他指，保育工作开始时感觉“单打独斗”，没有当地人支持之余，海南长臂猿的数量亦岌岌可危，惟近期见到数量恢复至现时超过30只，第五群长臂猿更加有能力离开原本只有16平方公里的居住地，扩散到8公里以外的一片森林，罗益奎认为，这消息比单纯的数量增加更值得高兴。他又指，近年已种植了超过50种、共8 万多棵长臂猿喜食本土树苗，希望能扩大将来长臂猿的生活空间。