来稿｜减轻患者医疗负担、鼓励筛查，共建抗癌双重战线

来稿作者：吴乐文

近日医院管理局完成检讨公营医疗收费改革，包括改革公营医疗资助架构，把调整收费所得额外收入，用于加强支援患严重疾病，例如癌症或罕见疾病病人身上，为患者带来曙光。患上癌症不单是患者一个人的事，整个家庭也要承受精神及经济的严重压力。长远而言，当局应从减轻患者财政负担、及加强筛查两大方向入手，建立对抗癌症的两重战线。

笔者既是肺癌患者，又在医药领域工作多年，这双重身份令我对标靶药物又爱又恨；一方面明白其功效，了解其价格高昂，与研发成本有直接关系；另一方面又痛恨其“天价”。过往数据显示，全港自费购药患者中，三成病友需全额承担治疗费用。最近有媒体就报导一名甲状腺癌患者个案，其病情及后扩散至淋巴、肺部，医生指其病情恶化至末期，建议转食标靶药，但每月药费逾二万元，为其家人带来沉重经济压力。不少个案中，家庭为了支付这些药费，不得不变卖楼宇等资产，最终甚至含泪放弃治疗。当局的改革提出了目前公营医疗一个重要的资助错配问题，即“小病资助多，大病资助少”，专科门诊，75%都是稳定新症；一些大病例如癌症等严重疾病，病人却需支付高昂费用购买药物。

公立医院药物分为“标准药”及“自费药”，后者成本较昂贵，包括癌症治疗药等；当中许多新药虽然有治疗潜力，但因为药费过高而无法普及。今次改革中，医务卫生局局长卢宠茂教授，展现了迎难而上，透过创新思维打破既有框架的改革勇气，让在治疗与破产边缘挣扎的癌症病人家庭，看见了希望。新方案下当局会有更多资源，为《药物名册》引入更多有效新药，同时扩阔资助范围，让更多有需要病人受惠。笔者认为当局也可探讨，容许一般市民能更灵活调动强积金（MPF）供款额，用作购买指定的自愿医疗保险，以未雨筹谋，令市民能灵活地管理个人退休及医疗保障，应付一旦患上危疾的开支。

除了研究资助方法，或许更应从高昂医疗开支的源头入手，推动更多市民接受定期检查，即使不幸患上也能尽早发现、避免进入末期，才是治本之道。当局近年在预防方面提出了不少重要措施，例如癌症的筛查。目前港府已资助所有50至75岁、没有大肠癌征状的香港居民，每两年到私营机构接受一次大肠癌筛查；是否也应考虑扩阔至更多癌症？特别肺癌被称为“隐形杀手”，初期病征一般不太明显，但当患者察觉到持续咳嗽、痰中带血、气喘等徴状时住往已是病情末期，因而成为本港头号癌症杀手。目前低剂量电脑断层扫描（LDCT）肺癌检测技术已发展成熟，若能参考大肠癌筛查计划，推出资助性的肺癌筛查计划，可推动更多市民接受检查，一旦患上也能尽快发现，提高康复或控制病情的机会，避免承受庞大的药物开支。政府也可制订措施，为不符资助条件，但有意接受LDCT肺癌筛查人士，提供税务优惠，或纳入自愿医保范围，以鼓励更多高危人士积极参与。

与癌症的斗争中，当局需要更多革新性的政策，例如今次公营医疗费用改革就看到当局提升市民医疗服务可持续性、惠及更多有需要人士的诚意。希望针对癌症肆虐，未来能有更多减轻患者财政负担、以及加强预防的措施出台，令癌症不再是令人闻风色变的杀手。

作者吴乐文是肺癌病人关注组召集人。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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