狄志远｜坚决反对削减长者2元乘车优惠

作为社福界议员，本人坚决反对政府以财政赤字为由削减长者2元乘车优惠。此政策不仅涉及长者基本福祉，更关乎社会公义与政府管治智慧。本文将从社会效益、财政考量及施政理念三个层面，阐述为何必须维持这项德政。

首先，2元乘车优惠的社会效益远超表面的交通补贴。这项政策对长者身心健康产生深远正面影响，有效减少他们对医疗服务的依赖。通过鼓励长者走入社区、保持社交联系，成功推动“积极乐颐年”政策。众多长者依靠此优惠持续就业、参与义工服务，释放宝贵的社会资本。若贸然削减优惠，不仅打击长者参与社会的积极性，更可能加剧社会孤立问题。

从预防角度看，2元优惠的长远效益更不容忽视，鼓励长者保持活跃生活方式，能有效预防多种老年疾病，减轻公共医疗系统压力。这种投资性的社会福利政策，其效益远超表面财政支出。现在收紧资格，看似节省开支，实则可能导致更大的社会成本。

其次，从财政角度审视，削减优惠并非解决财赤的有效方案。削减后预计仅能节省数亿元，但政府其实有更多选择，包括冻结公务员招聘两年，可每年节省160亿元；让高级公务员、立法会议员及行政会议成员减薪5.5%可展现共同承担精神；各部门削减工程开支一成并重整优先次序，都能带来可观节流效果。为何不选择这些不损害基层市民生活的方案，反而要向老人家开刀？

更深层的问题是政府的施政理念，今次财赤问题明显源于施政失误，不应将错误转嫁到长者身上。福利服务开支是无可厚非的，政府既要保障弱势群体，也要做好开源节流，但绝不能本末倒置。当前香港面临的挑战，不仅是财政收支失衡，更涉及社会发展模式的转型。过分著重短期开源节流，而忽视长远社会投资，只会令问题恶化。

面对财政压力，政府必须采取更全面的应对方案。当务之急是检视整体财政结构，优化收入来源，确保资源运用得宜。开源与节流固然重要，但绝不能以牺牲弱势群体利益为代价。只有坚持以民为本，才能在改善财政的同时维护社会公义。

2元乘车优惠不仅是一项交通补贴，更体现政府对长者的关怀和社会核心价值。本人促请政府三思，采取更具远见的财政策略，确保这项德政延续，为建设关爱共融的香港社会而努力。

作者狄志远是新思维主席、立法会议员。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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