仲点论政｜启用AI超算中心不可迟疑

来稿作者：刘仲恒

回顾历史，某些器物的发明可以彻底改变人类的命运。在热兵器时代，懂得使用炸药可以征服周边的民族。瓦特在工业革命期间完善了蒸汽机，不但成为人类历史上最重大的技术飞跃之一，也把欧洲推上了近代历史发展的主导地位。那么我们现在身处的时代，又是甚么是最具影响力的工具呢？笔者可以肯定地说，那是创新科技。

现时的生活由科技主导，毋庸置疑。以智能手机为载体的科技应用，已经渗入生活的每一个细节里。无论是进一步提升运用现时科技的速度，还是要站在科研尖端使用和训练人工智能（AI）模型，我们都必须使用超级电脑这种功能强大的专用机器。创新科技是我们这个时代的主导力量，如果国家和公司要在这一波浪潮中处于领先地位，就必须拥有使用超级电脑的能力。

其实我们已经接触到超级电脑了，超级电脑在构建气候模型到发现药物、金融、产品开发和电影特效等领域里都大派用场了。而AI的高速开发，也更需要更快、更具效率的高效能运算基础设施。只是在几年前，超级电脑的使用可能还受限于一群精英研究人员。但是，随着人工智能已成为一种无所不在的消费者应用模式，使用AI超算已经越来越常见了。这几天，笔者在手机店里看见内地发展的一款新型智能手机，已经用上崭新的“AI执相”功能了。既然AI都已经走进日常生活了，创建AI超算中心还能等吗？

好在的是，特区政府并没有“走漏眼”。计划3年共拨款30亿元的“人工智能资助计划”在这个月初推出，会向本地院校、研发机构、政府部门、人工智能初创企业和重点企业这5类符合资格的企业和机构提供财政支援，目的是推动本港的研发和人工智能创新程序。与此同时，数码港也宣布了人工智能超算中心将于今年11月底正式启用，使用者还能享用资助计划。这两步棋走得很好、很明智，可以对香港能否在这科技创新时代处于领先地位，起着决定性作用。

在这复杂和瞬间万变的世界里，处理资料并快速获得可操作结果已经越来越重要了，这样的工作只有强大的超级电脑才能做到。超级电脑可以利用内存区块和分组为“计算节点”的多个中央处理器来运作，我们可以这样想像一下，那就是把5万台笔记型电脑连线在一起，来同时开启和执行一个软件，那速度怎会不快呢？

在疫情期间，超级电脑帮助科学家分离并识别出COVID-19中的刺突蛋白，这在使用超级电脑之前是无法做到的，这样医药公司和国家才可以设计和开发相关的疫苗。现在，AI超算中心对于我们未来的发展也发挥着同样关键的作用，所以它的启用是刻不容缓的。

作者刘仲恒是放射科专科医生、香港大学公共卫生硕士、团结香港基金顾问、香港全球专业青年倡议行动创始召集人。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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