来稿｜照顾者命案再次暴露社署不足

来稿作者：邝卓睿

观塘近日发生一宗轰动全港的照顾者双尸案，一名60岁男子疑因意外未能及时获救，导致其长期卧床、患有慢性病的82岁母亲因缺乏照顾而去世。该家庭为综援家庭，社署曾于去年11月进行家访，但这次探访仅针对受助人的经济状况进行审查，只是简单查看其居住环境和住户人数，未能深入了解家庭的实际需求和潜在风险。

事件发生后，社会各界，包括多个团体和社会人士，纷纷呼吁政府，尤其是社会福利署（社署），立即建立高危个案资料库，采用个案管理方式为高危家庭及独居长者提供更全面的支援，并设立照顾者流动数据库以实时监测和应对潜在危机。然而，政府和相关社福单位至今仍未能充分回应这些诉求，不但没有提出有效的解决方案，甚至表现出摆烂的态度，试图将责任推卸给关爱队，这种推诿令人发指。

事实上，政府把责任全部推给关爱队的做法是错误且不可接受的，因为社署本身拥有一系列资源和措施，包括长者中心和长者支援服务队，应当在预防此类悲剧方面发挥关键作用。根据社署的资料，全港设有214间长者中心，服务约28万名会员。这些中心为长者及护老者提供多项支援服务，如辅导、外展、转介、协助处理长期护理服务申请、情绪支援、社交及康乐活动、膳食服务、退休生活规划和乐龄科技推广等。长者支援服务队还通过外展及社区网络识别独居、隐蔽、居住环境欠佳或有经济困难的长者，并为这些长者提供援助，包括电话或实地探访、协助处理简单的个人需求、情绪支援和转介服务。这些支援服务队的义工主要是长者，希望借此发挥“老有所为”的精神。

然而，这宗照顾者双尸案不仅再次暴露了社会福利署在安老政策上的严重失职，也凸显了这些长者中心和支援服务队在执行能力和有效性上的不足和需要检讨之处。从宏观层面来看，政府的安老政策缺乏整体战略和前瞻性规划，未能建立健全的监测和应对机制，来有效应对人口老龄化带来的挑战。至于微观层面，长者中心和支援服务队虽然在名义上提供了各种服务，但这些服务的质量、覆盖范围和实际效果显然未能满足实际需求。许多长者和其照顾者在关键时刻无法获得即时有效的支援，这反映了现有服务体系的缺陷。要真正实现“居家安老”的政策目标，政府必须深入检讨现行措施，加强资源配置和管理能力，确保每一位有需要的长者能够得到充分的照顾和支持。

可惜的是，社署现在的处理方法和态度却是反复强调他们如何重视长者、残疾人士及其照顾者的需求，并声称透过津助非政府机构营办一系列的社区支援服务，如加强支援照顾者的24小时专线服务、提供社区支援服务资讯、即时咨询和情绪支援、设立照顾者资讯网等。然而，这些看似完善的措施实际上完全停留在纸面上，缺乏实质效果和落地执行力。以政府的资讯网为例，虽然出发点是好的，但与现实脱节。许多照顾者每天忙于繁重的家庭责任和工作压力，回家后还要照顾家中的长者，连基本的私人时间和空间都已经失去，又如何有余力去浏览网站或拨打电话寻求帮助？

如果社署的态度是等著其他部门在出现轰动全港的丑闻后再来应对，只为让问题暂时平息，那么社署如何能对得起他们日日夜夜挂在嘴边的“忠诚投入，坚毅不屈，努力不懈，追求卓越，力求尽善尽美”？如果他们只是在灾难后发表空洞的声明，然后继续无视真正的问题，那么这些口号又有何意义？在一个需要实际行动和切实改进的时刻，社署是否真的有勇气和决心去落实那些真正能够改善长者及其照顾者生活的政策？这才是值得深思的问题。

从社区照顾服务的供应不足，到对高危家庭支援的严重缺失，社署似乎始终在重复同样的错误，一再忽视这些脆弱群体的迫切需求。当务之急，笔者认为政府应立即建立一个高危个案资料库，涵盖所有被认为处于危险或高风险的长者和家庭。这个资料库应该与医院、社区中心、非政府组织以及其他相关机构共享，以便及时提供针对性的支援。同时，政府应确保社区支援服务不仅仅停留在网站和电话服务上，而是以更灵活的方式提供。例如，扩大外展服务，让社工和志愿者能够定期上门拜访，主动了解长者和照顾者的需求。长远来说，政府可考虑为每个高危家庭和独居长者指派一名专门的个案经理，负责定期跟进他们的需求和状况。这样可以确保问题在早期就被发现并处理，而不必等到悲剧发生后才行动。政府亦应加强对乐龄科技的投入，并确保这些技术能够真正落实在长者家庭中。推动智能监控设备的普及，如跌倒检测器、健康监控设备等，让长者在家中能够得到即时的保护。

当然，笔者明白目前负责有关工作的社署前线人员承受著巨大的工作压力。因此，笔者认为政府在推动这些改进措施的同时，也必须加大对前线人员的支持力度。这包括增加人手、提升专业培训，并为他们提供足够的资源和工具，以便他们能够更高效地履行职责。此外，笔者认为政府，尤其是社署高层，应该积极探讨如何建立一个畅通和有效的双向性沟通平台，让前线员工和地区福利专员如实和毫无压力地反映他们在执行政策过程中遇到的困难和挑战。这样的反馈机制不仅能够帮助高层更清楚地了解基层运作的真实情况，还能促进政策的动态调整，确保各项措施的落实能够真正满足长者及其家庭的需求。唯有如此，才能打造出一个更具包容性和实效性的安老服务体系，让所有有需要的长者都能够得到应有的照顾和保护。

作者邝卓睿是香港青年历史文化交流协会主席、香港群策汇思常务理事。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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