来稿｜改善长者日间护理服务：为长者和照顾者寻求解决之道

来稿作者：邝卓睿

长者日间护理中心一直以来受到许多有长者的家庭青睐，有些甚至视为救命稻草。许多人认为随著香港人口老化问题日益严重，长者日间护理中心这种以中心为本的社区照顾的需求定必能够回应社会的需要，并对有关服务的服务水平抱著很大的期望。然而，近期的一系列事件揭露了这些中心管理不善的问题，不仅给照顾者带来了极大的困扰，也让人质疑政府在安老服务上的承诺和实际作为。

根据社署资料显示，长者日间护理中心成立的宗旨是为体弱长者（包括患有认知障碍症的长者）提供日间照顾服务、复康运动和社交活动，旨在协助他们保持最佳活动能力，改善生活质素，并在熟悉的社区中安老。同时，这些中心亦为那些照顾长者的照顾者提供各类支援和协助，让这些护老者在有需要时能得到歇息的机会，并进行私人社交、职业及康乐活动，使他们能持续担任护老者的工作。可惜的是，这边厢政府政策制定者抱著如此崇高的理想，认为整体社会是朝著这方面发展，另一边厢那些服务提供者只是想著如何节省成本和减少责任，导致服务质素下降，无法真正满足长者和照顾者的需求。

其中，长者日间护理中心在面对恶劣天气时，经常要求照顾者提前到中心接走老人家，即使仅仅是普通的下雨天。这种安排不仅增加了照顾者的负担，还打乱了他们的日常生活，使他们无法像正常人一样上班、上学或进行其他活动。试想一下，一位照顾者在上班途中突然接到护理中心的电话，要求立即接走老人家，这对于那些需要全职工作来维持生计的人来说，无疑是一种严重的压力。这种安排暴露了中心在危机处理能力上的不足，无法提供稳定和可靠的服务。为何在现代科技如此发达的今天，这些中心无法制定更为灵活和有效的应对方案，以保障长者的安全和照顾者的正常生活？

即使在非下雨天，许多长者日间护理中心仍然提早至下午三点安排接受服务的长者自行或乘坐中心安排的服务巴士回家。当照顾者未能及时到日间护理中心接送长者时，护理中心竟撒手不理，这与他们当初对社署所许下的服务承诺，即提供适切的照顾服务，完全背道而驰。这样的安排无疑对照顾者造成极大困扰，特别是那些需要全职工作或有其他家庭责任的人。他们必须提早离开工作岗位，或是安排其他人来接送长者，这不仅影响了工作表现，也影响了家庭生活。这种不合理的安排背后是否存在对照顾者需求的忽视？政府和护理中心应该如何更好地照顾照顾者的需要，让他们能够更好地平衡工作和照顾的双重责任？

在恶劣天气或普通的下雨天时，这些长者日间护理中心究竟有没有指引去应对这些状况？政府和相关机构是否应该在恶劣天气发生时继续提供稳定和可靠的照顾服务，以确保长者得到妥善照顾？如果这些中心没有明确的应急计划或指引，将如何确保在危机时刻能够保护长者的安全和照顾者的利益？这些问题需要得到深入探讨和解决，以确保长者日间护理中心能够提供优质、全面且具弹性的服务。

至于照顾者，他们是否应该被迫继续做那些收入不稳定的散工，靠著微薄的收入或是政府津贴来照顾家人？现实中，一些长者日间护理中心似乎误以为许多照顾者家境富裕，有佣工照顾，或者纯粹不负责任地将老人家放在护理中心。这种想法确实令人感到十分可怕，因为大多数照顾者实际上都是在努力维持家庭的经济稳定，而这样的安排可能将他们推向更加困难的处境。没有任何一个照顾者希望自己的父母或祖父母生活得比自己更为痛苦，他们希望自己的父母或祖父母能够过得精彩并一起生活，同时能有一些时间工作和做自己喜欢的事。因此，许多照顾者选择花更多资源和时间让家中的长者到日间护理中心接受短暂的照顾服务。

疫情期间，政府的措施更是加剧了照顾者的困境。许多长者日间护理中心在疫情期间停办接送巴士服务，迫使照顾者自行安排交通，这给本已艰难的照顾工作带来了更大的挑战。疫情期间，照顾者无奈只能自行解决交通问题，可是这些无奈有许多至今还继续存在。许多长者日间护理中心设有一定比例的牙医、医生和护士，但是至今为止，许多长者无法使用牙医服务，有些中心还要求照顾者自行付费光顾外边的牙医服务。如今疫情已过，一切恢复正常，但是这些护理服务却依然不到位，试问又如何大声宣称服务到位？这项目属于关爱基金的资助项目，却没有人或任何单位监督项目的落实状况，甚至是检讨项目的不足之处。

在这个背景下，长者日间护理中心和政府应该更加关注照顾者的实际需求，制定更人性化、弹性化的政策和措施，让照顾者能够更好地平衡工作和照顾职责。这不仅能够减轻照顾者的压力，还能够提高照顾质量，促进社会的和谐发展。然而，许多长者日间护理中心一边拿著大额政府资源提供低质量服务，一边在外大声地埋怨照顾者和政府不了解他们所谓的经营困难，所缴付的照顾费用根本不足以提供优质服务。这样的行为不仅令人担忧，更是对社会福利工作的一种背叛。

政府现时对照顾者的支援政策，似乎假设许多照顾者有充裕的时间浏览政府网站，以了解如何照顾长者的相关资讯，或是有空闲拨打电话寻求心理辅导等服务。然而，现实中许多照顾者每天忙于处理繁重的家庭责任和工作压力，根本无法抽出时间进行这些额外的步骤。这种政策设计明显脱离实际，未能切实解决照顾者面临的困难和需求。如果政府仅仅是举办一些关注照顾者压力的活动，或者只是单纯派钱，这些措施看似关心实际上却无法真正解决照顾者面临的根本问题。仅仅依靠一些短期的活动或是现金补助，无法从根本上减轻他们的压力和负担，也无法提高长者护理的质量。这种表面化的措施，最终只会让照顾者感到被忽视和不被真正理解，无助于解决问题。

当然，政府有关部门的高层在看到这篇文章或之前笔者所撰写的文章时，必然会认为笔者只不过无病呻吟或是夸大其词，甚至是与社福单位对著干。然而，若他们能够仔细聆听和了解照顾者和长者们所面临的真实困境，就会明白这些问题并非笔者的主观臆测，而是许多家庭正在承受的沉重负担。笔者所说的都只不过是反映了现实中的真实情况，这些问题不仅困扰著众多长者及其家人，也直接影响了社会的和谐与稳定。如果政府能够正视这些问题，并采取切实有效的措施来改进现有的长者日间护理服务，将会大大减轻照顾者的压力，并提升长者的生活质素，而这正是笔者每日所思所想。

笔者认为，在面对香港日益严重的人口老化问题以及长者日间护理服务管理不善的情况下，政府有必要参考其他国家成功的经验，制定一个全面且有效的策略来重组长期护理服务。笔者认为政府应建立一个由不同部门组成的跨部门协调机制，确保长期护理服务策略的制定和实施能够高效、有序地进行。这个机制应包括社会福利署、劳工及福利局、卫生署等相关部门，以便在政策制定和资源分配上达成协同效应。此外，新加坡在应对人口老化方面具有成功的经验，其全面的长期护理服务策略包括社区护理、居家护理和机构护理三大支柱。香港政府应深入研究新加坡的经验，并结合本地实际情况，制定适合香港的长期护理服务模式。与此同时，政府应该对现有的长者日间护理中心进行全面的审查，并制定提升服务质量的具体措施。这些措施应包括加强护理人员的培训、提高服务标准以及设立严格的监管机制，确保每个护理中心都能提供高质量的服务。

再者，政府应引入更加弹性的服务模式，例如根据长者和照顾者的需求，提供不同时间段和不同服务内容的选择，让照顾者可以更加灵活地安排工作和照顾时间，减轻他们的负担。最后，政府应推动企业为照顾者提供弹性工作安排，例如远程工作、弹性工时等，让照顾者能够在兼顾工作的同时，照顾家庭成员。政府亦可鼓励企业设立对照顾者友好的政策，营造友好的工作环境，让照顾者能够更好地平衡工作和家庭责任。总而言之，政府应该以长者日间护理服务为开端，学习新加坡等国家的成功经验，制定全面且有效的策略来重组香港的长期护理服务体系。通过提升服务质量、增加服务容量、加强对照顾者的支持以及推动社会对照顾者角色的认可与尊重，让每个长者都能够得到应有的照顾，让每个照顾者都能够感受到社会的关心和支持，从而促进香港社会的和谐与发展。

作者邝卓睿是香港群策汇思常务理事。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

“01论坛”欢迎投稿，来函请电邮至01view@hk01.com。来稿请附上作者真实姓名及联络方法。若不适用，恕不通知。