来稿｜新质生产力依赖高科技　稳健海缆系统不可或缺

来稿作者：袁顺围

“新质生产力”近期成为内地经济发展的热门词语，大意是指以高科技、高效能、高质量为本去提高生产，推动经济，这些都牵涉以大数据、云计算、人工智能等新技术。特区政府近年亦有类似目标，多次表明要搞数字经济、推动数据跨境流动，预算案更声言要加强创科基建，可是只强调投放资源去扩建科学园、数码港等，这似乎是捉错用神。笔者认为，增加这些机构多少楼面面积，完全不应是重点，真正的创科基建其中最重要一环，在于负责数据传输的海底光纤电缆，当局需明白这是无论发展数字经济以至新质生产力的主要命脉。

笔者今年1月的文章，提及国际互联网通讯99%都是透过海缆传输，本港原本预计8个新国际海缆系统可于2023年前完工，将对外电讯容量增加一倍以上，但受疫情及地缘政治因素等影响，工程严重滞后，现已落后于新加坡。不过，2月底的预算案，却完全没有提出要投放资源搞好海缆登陆的相关配套，或提供甚么便利予国际公司兴建海缆连接香港。

预算案提及创科的章节，指数字技术实现了新型金融业务模式，而人工智能是新一轮产业革新的重要驱动力，故需要筹备成立“数字政策办公室”，并由数码港全速设立人工智能超算中心等等。在加强创科基建方面，预算案只列出科学园第二阶段扩建的首批工程可提供约1.3万平方米楼面，数码港第五期扩建计划将提供约6.6万平方米楼面，连同将河套创科用地，本地创科生态圈将有更多空间发展。然而，要做到以上种种构想，全都需要稳健的网络、强大的数据传输能力，这全都要靠本港与国际间的海缆去维持。

海缆有多重要？笔者举两个例子，上月中南非及西非至少10个国家出现网络故障，报道指原因是非洲多条海缆受损，令数以百万用户互联网服务受影响，加纳的主要证券交易所连续两日要将交易时间延长一小时，而尼日利亚的银行服务更一度瘫痪。另外，早前因为也门胡塞武装的行动，导致红海局势紧张，当地有四条重要海缆受损，当中包括香港经中东前往欧洲的“亚非欧 1 号”海底光缆 （AAE-1），影响25%往来亚洲至欧洲及中东地区的数据流量。HGC环电当时表示，已立即采取应变措施，以减少客户的网络中断，包括重新定向数据流量，如北行方面，“改道”由香港出发经中国内地转输至欧洲。

由此可见，海缆必须要够多够完备，才可保证在某些线路出问题时，分散风险，令整个系统仍可如常运作。试想想来往香港的数据传输突然因海缆断裂变得缓慢甚至中断，即使数字金融系统、人工智能超算中心本身有多先进，数据不能在国际跨境间传送，也是徒然。不幸地，香港现时在这方面正遇上樽颈，香港对外海缆自2017年起再没有增加，发展停滞不前，甚至可以说是倒退中。

海缆对人工智能、大数据分析、5G网络、云计算及物联网等高科技应用特别重要。不少专家都认同，香港是传统的海缆集结点，本身有低成本和低时延的优势，但这些优势一定要设法维持，并且查找不足，才能延续下去。笔者希望特区政区尽快委托一些专家研究这方面问题，与创科局合作，尽力争取更多国际主要海缆以香港作为亚洲重要连接点，这对吸引创科人才或巨企进驻，有很大作用。

根据瑞士洛桑国际管理发展学院（IMD）最新发布的2024年智慧城市指数，香港排第20位，较去年下跌一位，新加坡则排第五位，在亚洲区居首。当局须明白，完善的海缆系统是成为一个智慧城市关键之一，即使将科学园及数码港的面积扩大至500公顷，如没有稳妥安全及可随时作替代备用的海缆，根本不可能成功推动数字经济，更遑论跟随国家步伐，加快发展新质生产力。

作者袁顺围从事物业管理近十年，曾任职房屋事务主任。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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