来稿｜香港海底光纤电缆必须追落后　连接国际提升竞争力

总结2023年，香港在疫情恢复方面比其他地区迟，复苏未如预期，预计新一年将是追落后的关键之年。在大数据年代，国际互联网通讯99%都是透过海缆传输，与时并进的海底光纤电缆系统是经济发展命脉，通讯办2020年原预计八个新国际海缆系统于2023年或之前完工，令对外电讯容量可增加一倍以上，但受疫情及地缘政治因素等影响，工程严重滞后。不进则退，现时主要竞争对手新加坡的海缆数量已大幅抛离香港逾倍，科技业界均担心本港数据中心发展会追不上，影响未来与AI相关的发展，令香港整体竞争力下降，届时要抢人才抢企业就更加困难。

来稿作者：袁顺围

全球现时有超过400条海缆正在运作，总长度达130万公里，足以围绕地球30多圈。《华尔街日报》报道，近年微软、谷歌母公司Alphabet、Meta（前称Facebook）及亚马逊成为主导者，66%海缆容量由上述科企巨头占用。由于海缆已变成各个国家的珍贵经济与战略资产，早前波罗的海一带的海缆及天然气管道受损后，就引发政治事件，导致近期英国联同爱沙尼亚、芬兰的海军，罕有地在该地带进行保护海缆等重要设施的联合演练，充分反映保护海底关键基础设施安全的重要性。

对于现今全球经济活动、商业运作以至人类日常生活，也极其重要，为此科技巨头不惜跟对手合作，例如连接美国弗吉尼亚州及西班牙毕尔包、长达6600公里的Marea Cable海底光纤电缆，便是由微软、Meta，以及西班牙电讯商Telefónica旗下的Telxius共同拥有，亚马逊则获准使用。

未来云端运算、人工智能及5G将持续大规模应用，《经济学人》上月指出，根据Tele Geography估计，自2019年以来，全球对国际互联网频宽的需求增长了两倍，达到每秒3,800Tbps以上，而数据公司Synergy Research Group更预测，未来六年，大型云端供应商的数据中心容量将增加近三倍，在2020年至2025年这5年期间，将有44万公里的新海缆会安装。

另外，全球数据中心展望报告亦显示，涉及超大规模的数据处理及储存需求不断飙升，五年间增速将达20%。其实就通讯基建而言，本港拥有完备的电讯基础设施，对外电讯设施处于国际领先水平，2017年亚非欧1号光缆系统（AAE-1）登陆香港后，令国际海缆系统数量达11个，力追新加坡。

至2020年初，通讯办向立法会提交的报告指“8个新国际海底光缆系统正于规划和建设中，预计于2023年或之前完工”，可是新冠疫情肆虐及中美关系紧张下，数年来只有一条海南至香港国际海缆（H2HE）落成，未来数年预计也仅新增五条。这方面香港与新加坡的距离越拉越远，当地现有24条国际海缆，未来三年另加14条登陆，难怪香港资讯科技商会荣誉会长方保侨早前也撰文，对前景表示担忧。科技业界近来也提出不少建议，希望可以扭转困局。

香港位于亚太区的中心，具备先天地理条件，长期以来是亚洲主要海底电缆枢纽之一，特区政府应积极推广本港“数据资料中转枢纽（data transit hub）”的独特优势，强调与附近地区的往返时延（latency）在100毫秒以内，并加强香港作为连系国际与内地的战略数据窗口的角色，而目前就有超过50%的国际数据是经透过香港进入内地。

缆设施对香港的数据中心以至整体创科发展十分关键，如连接外地的海缆数量未能突破现时樽颈，本港实在难以达到国家十四五规划确立的“国际创新科技中心”定位。新一年希望特区政府除了在政策上推陈出新招商引资抢人才外，也要致力从基础建设著手，才能令香港成为真正智慧城市，重拾经济动力，靠创科发展来重新起飞，立足国际。

作者袁顺围从事物业管理近十年，曾任职房屋事务主任。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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