【01观点】香港人“死无葬身之地” 港府要解殡葬难
在香港，阳宅难求，阴宅一样难求。近年私营骨灰龛位价格飊升，大量非法龛场也应运而生。随著政府收紧法例，业界人士估计将会有过百家私营龛场被列作违规，多达三十万个先人骨灰恐无处安放。政府需要应付条例过渡期间的龛位短缺现象，安排地方暂存放于不获发牌的龛场的骨灰，长远要取得社区人士支持，增建公营龛场，并加强倡议多元化殡葬方式。
人口日趋老化 龛位供应追不上
随著香港人口逐步老化，死亡人数正逐年上升，由1996年的约3.2万人，增至2016的约4.7万人，预计2026年达5.66万人。更多人离世，令殡葬服务需求亦与日俱增，但龛位增长却远远不及死亡人数的增长。
若说这个问题是政府无心为政，造成龛位短缺，未必正确。因为上届曾荫权政府早预见龛位不足问题严重，七年前提出“区区有龛位”政策。当时食卫局选取24幅拟建选址，可供应90万个龛位，惟时至今日，只有钻石山和长洲两处启用，设置2,540个龛位，连同位于和合石的4.4万个扩建龛位，自2012年来只有不足4.7万个新增公众龛位。即使再次配售的龛位，截至去年也有2.4万个轮候申请，先人要等待龛位，平均要等超过三年。
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合法私营龛位难求 造就违法经营
不少后人此刻唯有为逝者选择私营龛位或者长生店，但截至今年三月底，符合地契条款同土地用途，亦无霸占官地的合法龛场（俗称“表一”），只有30个，当中的单人龛位堪称“寸金尺土”，一般售价也要二三十万元，更有可安放3名先人骨灰的龛位叫价超过三百万元，若按呎价计，阴宅售价比豪宅单位更加夸张。
合法龛位不足、价格高昂，不少孝子贤孙只能退而求其次，光顾违规经营的非法龛场（俗称“表二”）。目前已知的非法龛场数目有123个，其中79个的地契和短期租约不容许作骨灰龛用途，其他问题包括僭建、霸占官地、不合乎规划用途等，媒体不时揭发有龛场误导顾客为合法经营，甚至出现在营办者中途结业，遗属无法取回金钱及先人骨灰等。
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现时面临的更大风险，是这些非法龛场极可能被政府取缔，内里数以十万计的先人骨灰或被“逼迁”。因为政府在2014年提出《私营骨灰安置所条例草案》，并于本月12日在立法会恢复二读辩论。立法目的是以发牌制度规管私营骨灰安置所的营运，加强保障消费者。政府于条例刊宪后六个月内成立发牌委员会。于草案公布前（即2014年6月18日）已营运并已存有骨灰的骨灰安置所，必须在发牌委员会成立后的三个月内提出申请。
立法规管应当 缓减过渡期阵痛
当然，立法规管龛场，整顿非法龛场的经营乱象，是正确方向，但政府需要考虑过渡期间安排。首先要考虑的，是如何处理现时存放在非法龛场的数十万个先人骨灰，当骨灰安置所不获发牌，营办者会否妥善处置安放在其内的骨灰？食环署能否检控违规者？食环署称未来两年辖下可供暂存的骨灰瓮约6.5万个，并会加强推广多元化殡葬服务和运用火葬场暂存设施。署方需要密切监察供应是否足够。
其次要考虑的是，过渡期间龛位价格的波动问题。由条例草案通过起计，在发牌委员会处理有关牌照申请期间，所有尚未获发牌照的骨灰安置所均禁止出售或出租龛位。新龛位供应将会有一段时期缩减，合法龛位价格很大可能持续高企。市民固然要衡量应否在此刻购买，但政府亦应设法挪腾更多龛位供应，或临时的安放设施，助有需要的市民暂时觅得安放先人骨灰的场所，以应对市场的一时波动。
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完善设计与配套 减建设龛场阻力
要增加合法的公、私营龛位供应，政府固然责无旁贷。但在香港，觅地兴建龛场这里不受欢迎设施，一定会受选址附近居民的阻力。市区固然人烟稠密，即使离开市区，居住空间不见宽敞，谁也希望居所附近景观开扬一点，何况不少人仍然忌讳死亡，而骨灰龛场一向给人阴森恐怖之感，在春秋二祭更有大量人流穿梭，燃烧香烛冥镪和灰烬也影响呼吸、孝子贤孙带备大量食品祭祀先人也容易造成卫生问题。不少当区居民反对居所附近设置龛场，可以理解，当区区议员也难违背民意而行，令政府部门觅地建龛场更举步维艰。
拜祭象征慎终追远，此传统值得珍惜。无奈城市空间有限，当局应从设计和配套著手，兴建融入社区环境的骨灰安置所。在设计方面，过去不少墓葬设施或龛场，建筑都相当刻板，以多层高楼堆放一个又一个的先人墓碑，予人阴森之感，但现代化的龛场设计，应可与当区环境融为一体，如沙田区议会去年五月通过在石门兴建骨灰龛场，设计采用了大量绿化元素，更设有公园可供社区人士使用，大大减低地区人士的反感。至于日本，著名建筑师安藤忠雄设计的“滝野灵园”，建筑风格庄严而优雅，更成为一个旅游景点。
移风易俗需时 政府要提供诱因
而配套方面，地区人士对设置龛场的顾虑，主要是交通与环境问题。当局应该仔细研究拟设龛场地区的交通动线，确保前往拜祭的人士、特别是春秋二祭期间，扫墓人潮对该区居民的影响减至最低；且现代化的龛场，亦应考虑对燃烧冥镪或以食品祭奠设有较严格的限制，促孝子贤孙以花束等拜祭先人，以减化宝或弃置食物祭品对附近环境的影响。
曾几何时，不少香港人也坚持土葬。政府自70年代开始逐步以火葬代替，后来愈来愈多人接受。近年祭祀物品也愈见简单，足以证明港人愿意改变殡葬习俗，但移风易俗始终需要时间。在这段过程之中，政府应该尽量提供改变的诱因，除立法杜绝违规龛场、加强巡查，保障家属在购买私营龛位时的权益，同时亦应从公营龛场的设计、配套入手，以至加强推广海上撒灰等，为香港人解决身故后的“土地问题”。