中美审计协议突显香港特殊角色

中美周五（26日）就在美上市之中国企业的审计监管问题达成共识，并已签订合作框架协议。美国证监会主席Gary Gensler的声明指出，美国首次从中国政府收到如此详细和具体的承诺，北京将允许美国上市公司会计监督委员会（PCAOB）对在美上市的中国企业进行符合美国标准的检查和调查，两国就此框架将尽快推进下一步工作。

然而，这不代表所有问题都已完全解决。双方还要具体实践框架内容，对200多间企业进行检验。美方指出如要在今年年底前完成所有检查和调查工作，美方人员必须在9月中旬前到达中国内地或香港现场开始工作。

中美不应金融脱勾

五间国企今月中同时宣布将自美国预托证券市场（ADR/ADS）退市时，有论者粗疏地指出此举是中国政府将退出美国资本市场的第一步。然而，这种看法不单对中美审计争议欠缺认知，亦曲解了中国在中美角力中的立场和态度。

中美就上市公司的监管问题争议已久，两国今年一直就此在谈判。如果中方真的有意主动退出美国资本市场，按正常逻辑而言根本无须谈判。即使双方果真无法达成任何共识，那要从美国退市的中国企业多达200余间，中方在月中却只宣布五间国企退市，此举就显得非常不合常理。

今年较早之时已有市场消息指，中国会将在美上市的企业分类，部分非常敏感的企业将会全面退市，但其他相对没有这么敏感的行业则会尽力满足美方的审计监管要求。从此推敲，中美在月中时很可能已接近达成共识，而中方则圈定了五间国企无论如何都不会接受美方的监管，故此提早公布退市。

更现实地说，若与美国资本市场完全切割，对于中国和中国企业也没有好处。国际资本对于中国企业发展和竞争的作用无可置疑。中国企业虽然可以改在香港上市集资，但主动放弃美国上市集资则是自废武功，长远将令中国企业集资能力落后于外国企业，尤其影响需要大量研究经费的创新科技行业的国际竞争力。中美金融脱勾本来就是美国激进鹰派进行新冷战的构想，中国向来反对新冷战，主张两国合作共赢，又怎么可能会主动寻求脱勾呢？

香港应发挥“一国两制”的特殊角色

更值得我们留意的是，香港在这场审计争议中体现了它“一国两制”的特殊价值。按照现时中美达成的框架协议，美方将会检查及调查中国的审计机构及企业的会计底稿，消息指大陆将容许在美上市的中国企业及其会计师事务所将审计纪录、底稿，以及其他可能被美国检查的数据移往香港，而美方人员则直接在香港检查这些资料，为双方都接受的做法。香港应该更加善用优势，在未来提升竞争力。

近年香港在中美角力中成为了政治磨心，不少人担心香港将因此失去特殊性及竞争力。但审计协议反映了美国虽然多次针对并“唱衰”香港，但还是承认香港与内地不同，有其特殊地位。香港亦应该借此机会承担更大的功能和作用，强化在中美间的中介角色。

例如中美审计争论起始的原因之一是内地去年所实施《数据安全法》，要求中国境内的组织和个人不得向任何外国司法部门和外国执法部门提供存储在中国境内的任何数据。在这个背景下，香港可以为内地企业提供“离岸数据中心”服务，方便内地企业在必要时配合外国的监管要求。新任创新科技及工业局局长孙东在接受《香港01》访问时，就表示正与内地网信办密切沟通，其中一个重要议程是启动与内地政府联络机制，商讨内地数据在一定条件下过境香港的安排，帮助内地数据与外地接轨，他指这“既符合香港特色，其他地方无法跟我们竞争。”

一些人带着偏见地认为“香港已死”，或者已成为一个普通的内地城市，对此我们大可一笑置之。反而中美角力未来还将持续，而内地亦不会马上完全对外开放，香港理论上可以有更大作为。但能否真的与别不同，就看特区政府是否把握机会，善用香港特殊地位联系国家及海外的交流和合作。