新冠疫情｜暂托中心“床等人”　会否闲置未善用？

第五波新冠疫情严峻，政府设立暂托中心接收医院的轻症长者患者和正在康复并适合入住的体弱长者，舒缓公立医院和院舍照顾压力。然而，部分暂托中心使用率低于两成，亦有院舍负责人指未能安排公院出院长者入住。政府既要令前线医护熟悉转介程序，更要贯通转介机制，容许院舍申请床位，善用闲置资源。

暂托中心由社会福利署设立，现时有六个共约2,000床位，并可以细分两类。亚洲国际博览馆的中心会接收来自检测阳性的院舍、经医管局评估的长者，以作隔离之用。其他中心则接收经医管局转介，在公立医院入住并正在康复、适合出院并入住中心的体弱长者。

社署公布，截至周四（24日）早上，暂托中心的平均使用率约三成，其中月中起营运的港湾道、天水围和启德场馆，使用率最多只有一成左右。这可以归因于床位量增加后疫情有转缓之势，达致特首林郑月娥所指的“床等人”情境，又或者是新近运作的场馆有待接收长者。上述原因也是好事，佐证抗疫资源终于追得上疫情发展。林郑在周五（25日）的记者会亦呼吁公众不要以设施使用率的高与低来评价其效用。

使用率低　原因多重

不过，使用率低也有机会源自于部门之间统筹协调出问题，导致“有人不得床”。有安老院舍负责人接受报章访问时不满玛丽医院在周三要两名呈阳性患者出院。院舍余下长者现时零确诊，故担忧二人木住院时间短，出院后仍有可能在院舍传染院友，而社署早前认为院舍难以安排院友隔离。负责人要求医院和外展护士转介患者到暂托中心却被拒，原因是没有联系和不知如何转介。

医管局在周四的疫情记者会确认，若院舍环境不合适，医院将安排情况稳定且阳性的出院长者转送暂托中心。那么，前线护士的做法就跟医管局和社署订下的规则矛盾。若果出现差异的原因是个别员工不懂可以转介，局方只需向员工更新安排便行，问题不大。但若是整个医院或整个地区福利部门员工也不掌握转介机制，就反映部门之间欠缺沟通，各自为政，以致眼睁睁看着暂托中心的病床资源和人手被闲置。

善用床位更可取

安老院舍渡过了爆疫高峰期，不代表已爆疫的院舍就能“免疫”。离开公院的长者始终未康复，可能仍会传染给未染疫的院友，就算他们不带病毒，回到院舍后也要员工额外精力照顾。安排他们先到暂托中心安顿，有助医院和院舍员工稍稍喘息，相信暂托中心使用率低，足以应付更多长者。其实申请入住暂托中心的程序不一定只由医管局启动，院舍亦可主动联络社署申请床位，由社署向医管局索取病人资料。日后长者使用量稳定下降的话，医管局和社署应扩大暂托中心的使用对象到非长者，进一步缓解公院人手和床位压力。暂托中心“床等人”固然可喜，但更佳状况是“床获善用”，灵活调动资源。

新冠疫情失控原因众多，而政府统筹失当肯定是其中之一。早前院舍和长者家属一再投诉院舍疫苗接种一再拖延，后来揭发是卫生署、社署和私营医疗团队指引混乱，间接令长者病情恶化。经历大疫，长者、公院和院舍复原的路要有序顺畅，莫再颠簸迷糊。