政府抗疫讯息的工具贵乎善用

政府在周三（9日）傍晚首度向全港手机发放紧急警示，指伊利沙伯医院该日起转为新冠定点医院，呼吁非新冠病人勿到伊院急症室。事出突然，社会也随手机震动起来，部分市民感到一刻的恐慌。政府要准确发放讯息，同样谨记有效传意，慎用媒介发放资讯。

政府以往使用手机短讯公告官方讯息，但短讯服务有不足之处，包括传送需时，而且通知不到使用太空卡或漫游服务的手机用户。新的“紧急警示系统”利用区域广播技术，透过基站向市民传播讯息。

周三傍晚5时55分，全港绝大部分手机也发出长约十秒的响号，萤幕显示政府公告伊院变阵的中英文讯息，呼吁非新冠病人切勿前往。整个紧急警示系统由防疫抗疫基金拨款，在2020年11月推出，至今首度使用。此类系统不是新事物，台湾、日本、新西兰和美国等天灾较频繁的地方亦有同类系统，港人在外旅行时也可能收过海啸、地震和火山爆发等警报。

民众不应关闭警示功能
政府要检讨选取讯息准则

港府运用手机发放需要公众关注的资讯值得肯定，而内容含有资讯来源、地点、时间、问题本身和建议行动，传意清晰。林郑翌日解释，不是所有市民也会看记者会，而伊院急症室是最繁忙的，难保有市民跨区到伊院，故值得发紧急警示。

林郑的说法有一定道理，但伊院变阵的影响未达致洪水、山火等即时威胁，启动警示反而降低了民众对警示的警觉。这样就衍生一个危机，即市民轻视政府日后的紧急警示，甚至干脆在手机关闭提示功能以避滋扰，而不少市民在社交网站反映同感。这个后果似乎是林郑预期之外，因为她坦言“不知可否关闭”功能。

正因为警示系统是初次启动，政府大可事先公布推出测试版本，指明在某个时段内发放讯息，而讯息照样是伊院更改用途。此举既可让市民熟习机制，同时传达讯息，市民定当更为接受。

就此，官员要交代讯息挑选的准则和牵涉的部门。系统的执行机构是通讯事务管理局办公室，但讯息内容和批准指令相信来自其他部门。有报章引述消息，指政府高层没有听过特首下令即日试用系统，而多名司局长事前不知情，林郑亦表示收到警示一刻感奇怪，意味同样不知情。那究竟是哪个部门挑选这讯息和拍板发放呢？这里不是要找部门苛责，而是要共议官民接受的警示标准，争取市民认同，说服市民维持开启手机警示功能。

讯息发放勿忘要完整

至于合适使用抗疫警示系统发放的讯息，可以是开展全民检测时间同时呼吁勿囤积粮食，或者是血库告急呼吁捐血。政府曾在财委会文件提到，讯息内容包括健康／安全警报或极端天气情况，更可分区发放。官员日后大可列出示例，让市民有所预期。

今次政府的不足在于传讯方式，既错判讯息的紧急程度，亦没有在事前让市民熟习警示系统。方式重要，讯息的完整性同样重要。早前食卫局局长陈肇始一句“不排除禁足”言论牵起全城抢购风。此言的问题是只讲情境却无时间和适应过程，市民于是一面倒向最坏打算，即快将执行而且持续一段长时间，故不停购买食物日用品。政府至今仍未讲实检测日期，抢购风只是稍缓但未消退，仍未吸收失言教训。

政府被批在第五波新冠疫情恶化之际，抗疫方向模糊、讯息混乱、未能及时制止民众恐慌。蹉跎了两三周后，政府改变策略，由特首和问责官员每天上阵举行记者会解释最新抗疫政策，周三首天行动的表现不错，交代了“三减、四集中”对策及配合措施，怎料警示系统又暴露政府行事未够周详和掌握民情。行军打仗，将军务必要与下属民众准确和恰如其分传递讯息，林郑和问责官员在抗疫战前线，理应深谙谨言慎行之理。