政府应与航空公司商讨收紧检疫安排

三名国泰航空货机机师月初回港后，证实确诊变种新冠病毒一刻时正在家居检疫并曾外出，增加社区传播风险，国泰宣布于周三（17日）起增加机组人员豁免检疫期间活动的限制。惟新措施仍未能完全堵塞播疫漏洞，政府仍有空间收紧机组人员检疫措施，决心彻底外防输入。

机师在家居检疫期间确诊，社会关注香港与内地商讨通关进程受阻。纵使特首林郑月娥在周二（16日）回应商讨暂无影响，但欧美疫情回升，病毒透过免检疫回港机组人员流入社区的机会增加。政府要收紧对其豁免检疫的措施，预防同类个案再出现，更避免通关临门泡汤。

对社会来说，最理想的机组人员检疫安排是于酒店隔离至少14天，而政府的入境检疫安排亦早备有“须在指定检疫酒店自我隔离”条款，可是长度则“根据他们的疫苗接种纪录和抵港前曾逗留地区的风险而厘定”。换言之，机组人员或许有实际上免检疫的可能。

国泰新安排仍有漏洞

林郑周二表示对货运机组人员不能完全无特别安排，否则会影响社会运作。外界未曾掌握酒店检疫对机组人员值勤的阻碍有多严重，即使实际不可行，检疫安排亦要尽力压低传播风险。观乎国泰周三落实的员工新检疫措施，的确较过往严格，惟未算得上尽力。

新检疫安排下，回港后首三天机组人员每天最多只可以离家两小时，可外出的活动包括购物必需品、独自运动、检测和求医等，须自行记录行踪，并避免参与所有聚会。在余下的检疫期，亦应尽量避免参与不必要的社交聚会。此外，外站机组人员的行动限制会增加，例如不要经过免税店和特卖场，坐公司安排的交通工具往返酒店，独自在酒店隔离和留在酒店房间进食。

正如政府专家顾问许树昌日前指出，全球流行的Delta变种病毒潜伏期约四天半。换言之，若然机组人员在回程前才遭感染，他们仍可能在抵港三天之后才出现病症和传染同住家人，遑论在两小时离家时间在社区播毒。

要“货如轮转”还靠通关、清零

林郑回应新检疫措施是运输及房屋局与国泰“在这几天详细商讨出来的，并不是单单由一间航空公司自己处理”，但正如许树昌和另一位港大学者何柏良建议七天隔离检疫，以覆盖潜伏期，又不至于令公司短缺人手以及员工长期与家人分隔，防疫成效更为稳妥。

其实内地当局亦对机组人员实施集中隔离，同时仍有一定弹性，港府和航空公司亦可借镜。《运输航空公司疫情防控技术指南》第八版，详细区别客运货运、地区国际和过夜未过夜的检疫安排，避免全部机组人员因为隔离而阻碍公司营运。例如过夜客运机组人员要集中隔离14天加健康监测七天，惟入境第七天后可重新执勤。过夜货运机组人员隔离期间若检测阴性仍可继续执勤货运班机，入境第七天后可执勤客运班机。此举有助缩短机组人员轮替时间。

当外国决定与新冠病毒共存，港府要在入境检疫从严把关才可阻挡病毒在社区肆虐。港府固然要令香港维持航空货运畅通，但谨记与内地通关才是令本地经济和跨境人流回复持久增长的关键。国泰新落实的机组人员检疫安排未臻完善，官员必须出手导正，以免再走漏个案，令通关遥遥无期。在这大前提下，政府与国泰和其他航空公司商讨隔离日数和人手编配才有意义。