英国推拉丁文教学　贵族文化能否普及？

英国政府教育部近日宣布，将拨出400万镑实行为期四年的先锋计划，由明年9月开始在英格兰40间公立中学推广拉丁文教学，对象为11至16岁学生。此政策在英国引起争论：拉丁文是英国以至欧洲文化的根源之一，保守派一直有意复兴拉丁文教学；反对者则认为拉丁文予人贵族语言的感觉，更不能理解为何要用公帑补贴学习一种现代已经没人使用的死语言。

拉丁文本来只是古意大利罗马（拉丁省）的一种方言，随着在历史上罗马日渐崛起，由一个小小城邦王国发展成横跨欧亚的巨大帝国，拉丁文便成为了整个西方世界的官方语言。即使罗马灭亡后，拉丁文仍然作为共通语（lingua franca）在欧洲使用上千年，可以说是欧洲文化与历史的重要根源之一。不少欧洲国家在中学教育都保留了一定程度的拉丁文教学。

对于英国而言，其历史也离不开拉丁文。在公元前二世纪以前，英伦岛南部（今英格兰）也是罗马帝国的不列颠行省，时至今天英格兰尚有不少罗马时代的历史文物和遗址。而且中世纪英国的大部分文书（尤其官方）都以拉丁文书写，要查看17世纪以前的资料基本上拉丁文是必备知识。

更甚者，即使现代已经没有人于日常使用拉丁文，但它对语言学习作用很大。拉丁文是欧洲文法之祖，现代英语及大部分欧洲语文的基础文法都可以追溯到拉丁文。一些研究指出，学习拉丁文可以加强对于英文在内各种欧洲语言的文法掌握。法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、罗马利亚语等都是拉丁文的后代语言，学习拉丁文后再学习这些外语自然会事半功倍。

拉丁文“贵族”因资源不均

从以上几点看，拉丁文绝非无用的学问。然而，推广拉丁文的另一大争议点在于其予人一种“贵族”感觉，反对者认为用公帑推广贵族品味并无太大益处。然而拉丁文之所以令人觉得贵族，其实正是因为其不普及，推广教学反倒可以减轻“贵族”感觉。

英国以往的拉丁文与精英教育密不可分，只有贵族或是资优学子才会学习。这主要是因为英国社会尚处于旧工业时期时，大部分的劳动阶级都没有必要学习英语以外的另一门语言，教育资源珍贵。然而，时移世易，教育普及化以及社会渐向知识型发展，情况就不一样了。工党在2000年代上场后，便推广要学生学习第二语言，相关政策证明大部分学生本来就有能力学习多于一种语言，学习多一门拉丁文并非困难。

拉丁文仍然予人一种“贵族”的感觉，主要是相关训练相对稀少。在英国公立学校中，只得3%设有拉丁文课程，私立学校却高达49%设有。由于入读私立学校的学生普遍都属于富裕阶层，经济环境比较差的学童只能入读公立学校，更加不可能花钱请老师教习拉丁文，拉丁文因而予人相当“贵族”的感觉。可以说，拉丁文“贵族”并非出自其本质，而是出自于教学资源的分配不均上，某些文化学科如中古历史等亦长期被这些精英垄断。英国政府用公帑普及拉丁文，正好有助解决资源不均的问题。

其实，不少长期予人“贵族”的东西，例如部分乐器与运动等，都并非其本身有多精英或贵族，而只是因为一般家庭欠缺资源去学习，令这些东西长期被富裕家庭所垄断，渐渐发展成为“贵族”感。因此，有时要消除一些活动的“贵族感”，得先从资源分配上著手。