将国运押注比特币的中美洲小国

多国近月接连传出规管比特币等加密货币的消息，导致其币值显着插水，但中美洲国家萨尔瓦多的国会周三（9日）却在“绝对多数”表决下，通过将比特币列为法定货币，创下全球首例，消息刺激比特币价格反弹近一成。萨尔瓦多总统布克尔（Nayib Bukele）的冒进之举虽然创占全球先机，或可激活国内经济，但其赌注的风险绝非便宜。

萨尔瓦多国会周三以大比数通过《比特币法》，正式成为全球首个将比特币提升至法定货币的国家，并假于90日后正式生效。比特币价格受消息刺激，由周二（8日）的3.1万美元重上3.4万美元水平。总统布克尔声称，由于国家自2001年起使用美元作法定货币，而疫下联储局的量化宽松政策令美元走弱，大削该国的购买力，故为抵消联储局政策的影响，有必提升比特币这种供应量不受央行控制的交易媒介为法定货币，并将之与国内流通的美元看齐。

萨尔瓦多认可比特币与美元

布克尔除了认为新法可以惠及国内的金融创新、投资、旅游业和经济发展外，同时亦表示愿意给于投资三枚比特币的投资者永久居留权，以吸引国际资金。然而在美、中等大市场陆续传出或已执行加密货币的规管和限制时，萨尔瓦多并非唯一反其道而行的国家，如南美国家巴拉圭早前亦有国会议员提出法案，欲为加密货币“挖矿”和交易创造更便捷的环境，可见萨尔瓦多并非唯一有意“富贵险中求”的国家。

撇除上述的潜在优点，萨尔瓦多作为依赖国民在外工作汇款支撑经济的国家，这群外流的劳工每年向母国汇款总额达60亿美元，相当于其GDP的两成。但由于国内金融服务落后，多达七成人口没有银行帐户，使至不少汇款须靠电汇等中介商执行，惟此方式却涉及高昂的佣金。反之若然萨尔瓦多成功发展加密货币经济，回流的汇款则可省却中介商成本。惟问题是国内互联网等基建在乡村严重落后，未必有立竿见影的效用。

机遇与风险属正比关系

萨尔瓦多欲乘着全球加强规管加密货币时争夺市场，首先必须准备承受币价大幅波动的风险。尽管布克尔理想地指出，若然全球1%的比特币转移至该国，总数已相当于每年GDP的四分之一。但即使当局已有备防患设立了1.5亿美元信托，以抵御币价波动，其总额亦只是全球比特币总市值约6.5千亿的九牛一毛，不但未必足够维持币价平稳之余，反而更有机会导致经济过热和通涨飞升，基层民众未见其利先见其弊。

再者，多国政府现正视加密货币为敌人，原因之一就是其去中心化的设计，非常容易规避政府和央行的监管，并成为洗黑钱的工具。然而萨尔瓦多现时不但是中美洲人口贩售的热点，也是南美洲贩毒集团打入北美市场的主要跳板。故当局提升比特币的地位后，自然会令追查罪案资金流的工作变得更困难。

最后布克尔的举动亦或会影响其与IMF的关系。IMF在新法通过前，虽然仅表明会密切留意未来动向，但机构向来都认为加密货币是避税和洗黑钱的温床，故对此抱有怀疑态度。惟萨尔瓦多作为IMF在美洲第四大受援助国，同时亦正向机构再申请10亿美元援助，若IMF有意阻挠《比特币法》成事，亦可暗中拖延或减少援助作为施压点，直接打击政府的周转。诚然萨尔瓦多这次逆全球规管潮流的确甚有勇气，同时亦会诱使其他国家跟随，但这场豪赌是否能够改写国家长年不滞的国运，仍须留待未来方能解答。