外佣强检兼打针　政策解说须改善

本港两名外佣日前验出感染变种新冠病毒，其中一人传染给工作家庭中的20个月大婴儿。政府上周五（4月30日）宣布除了已接种疫苗者外，全港37万名外佣须于5月9日之前接受检测，同时亦计划规定日后申请来港工作签证和续约的外佣需要接种疫苗。政府事前已知有数十万人需要接受检测，但却对此显得准备不足，另外亦被菲律宾外长批评涉嫌歧视。政府推行防疫措施的部署及安排，看来需要反思改进。

香港外佣达37万人之多，政府要求他们在5月9日或之前为完成检测，意味从政策宣布翌日起，平均每日便有额外4万人需要进行检测服务。政府事前理应知道政策影响37万人之多。更何况当局似乎没有预先要求雇主配合，例如让外佣在工作日前往检测，结果检测人流集中在周末出现。这既削弱了分开多日检测的分流效果，政府服务人手也未能回应突然庞大的需求。一些外佣亦向传媒表示，不知道政府加开了检测站。

外佣既是少数群体，政府强制他们接受检测，是次安排无疑思虑不周，事前准备不足。

指定职业接种　准则需要清晰

在宣布强制检测的同时，政府亦拟要求日后申请来港工作签证及续约的外佣均须接种疫苗，劳工处及入境事务处正研究相关细节。诚如当局指出，外佣在香港主要协助照顾家庭成员，例如是小孩及长者，因此要求他们有更严格的防疫标准，虽然可以理解，但政府对其他性质相近的职业，例如医护和院舍人员，却没有类似要求。而申请续约的外佣本身已在港逗留，他们的感染风险应与其他香港市民无异。因此措施公布后，有外佣团体表示不满，菲律宾驻港总领事批评未有咨询其意见，也是意料之内。

劳工及福利局周六（5月1日）再次发声明解释时，只表示外佣需要照顾家庭成员，以及外佣有定期社交聚会，所以需要强制检测，对于坊间就强制接种疫苗的疑问，政府未有正面回应。

对内对外解说　汲取教训改善

就此，劳工及福利局可联同食卫局或医学专家，就接种疫苗等防疫措施厘定清晰标准，例如来源地的疫情状况、职业的高危程度等，并就有关防疫措施与包括菲律宾在内等外佣原居地领事沟通。透过更好的解说，让社会以至领事明白接种疫苗的科学理据，便可消弭涉及歧视的坊间批评。

全球对抗疫情之际，如何在社区建立群体免疫，鼓励有信心、没信心的市民接种，本已是各地政府所共同面对的一大难题。而外围疫情仍在升温，可料将来还可能要推出类似的防疫措施。政府必须从今次事件中吸取经验，在未来改善政策制定及解释，避免再酿风波。