欧超联闪电崩溃 豪门班主与球迷的距离

撰文: 评论编辑室
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震动体坛的欧洲超级联赛大计公布不及三日,竟而迅速难产。经历连续多日国际足协、欧洲足协、各国领袖、知名教练及球星,甚至有大批球迷上街抗议其精英主义及缺乏竞争下,原本计划参加欧超联的六队英超球队曼城、曼联、利物浦、车路士、阿仙奴、热刺相继宣布退出计划。本来12队创始成员走剩一半后,欧超联亦随即发表声明,向公众称会重新审视如何重塑计划,并宣布停止运作,历时三日的闹剧到此慌忙结束。

事实上欧超联的计划早不是新鲜事。自二战后欧洲足球运动全面复兴,西欧诸国亦衍生欧洲一体化的理念,一个欧洲球会杯赛的构想自然应运而生。1955年欧洲联赛冠军杯成立,邀请欧洲各地顶级联赛冠军队伍参加。然而直至八、九十年代的欧联仍只得少数球会有资格参与,因而一直为不少球坛中人不满。当年AC米兰班主贝卢斯科尼便一度威胁另起炉灶组织欧超联,最终迫使欧洲足协将联赛冠军杯及杯赛冠军杯合并并扩军,演变为今日为人所知的欧联。

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钱字挂帅 利之所在

虽然担任欧超联主席的皇家马德里主席佩雷斯称疫情如何打撃球会的收入,又称年轻人不再对足球有兴趣,要另立高娱乐度的球赛将之挽回,亦难以掩饰此项大型计划背后的最终目的——钱。由欧洲各大豪门自组一个联赛互相对垒,可观性自然比在本地联赛与下游球队或在欧洲杯赛中与不知名球队作赛更加吸引眼球,当中可累积的转播费更是难以估量。事实上自2013年起,美国商人便牵头在休季期间于美加举行国际冠军杯友谊赛,叫好又叫座。

刚巧欧超联的三名副主席分别为英超三大豪门曼联、利物浦、阿仙奴的班主格拉沙家族、约翰亨利、克伦克,三人皆为美国商人,事前更邀得美国投行摩根大通斥50亿美元财政支持。要知道“细摩”绝不做蚀本生意,其如此疏爽的反应便知道欧超联的利之所在。而欧超联以12大豪门球会为连锁品牌,以类似美国联业篮球赛(NBA)、美国职业棒球赛(MLB)、国家美式足球联盟(NFL)的方式营运,亦势将令此批球会免受足协的监管,并可长期保持收入增长。

然而欧超联此封闭的联赛形式,与欧洲本地联赛各级球队的升降班的传统南辕北辙,亦惹来球迷垄断及不公的指控。尽管佩雷斯向公众解话,欧超联最终会引入升降班制度,但始终难以释除公众疑虑。当各大豪门转往欧超联作赛,其在本地联赛与中下游球队作赛的吸引力自然大减,最终只会有损各地联赛的收视,亦会令致其联赛荒废而直接影响其国家足球的健康。而一旦收视急跌中下游球队收入大减,亦只会令足坛强者愈强,弱者愈弱的情况加剧。

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体育商业化 球会贫富悬殊

而足球之所以成为疯魔全球数十亿人激荡人心的运动,正正在于如已故的资深体育新闻主播伍晃荣所言——“波系圆嘅”——穷途未必末路,绝处也可以逢生。以弱胜强、以少胜多的故事,往往是足球史上千古传颂的故事。一旦足球掌控在少数豪门商贾手中,只以此作为生财工具,最终只会扼杀足球的生命。正是因为近数十年足球急速商业化,众多球会为发掘新秀球探遍布南美洲,令极多球员从小受一套系统化的训练方式,昔日森巴足球的球味今人不再复见。

不同于西甲长期由皇马及巴塞两大班霸垄断,迫使皇马主席佩雷斯向外寻求竞争继续发展其品牌,英超实力较为平均,争标队伍至少有六队之多,加之李斯特城等有力争标的小球会,亦令其娱乐性相对较高。加上英超依然为全球最多人看的足球联赛,六大豪门最终决定不蹚此浑水,顺应民意退出欧超联亦属正常。既然创始成员已走剩一半,佩雷斯巧妇亦难为无米炊。然而此场闹剧亦足以一再反映体育商业化、球会间贫富悬殊、欧洲发展不平衡等问题。