佐敦疫情蹈新加坡外劳覆辙　暴露㓥房及种族歧视之社会不公

本港第四波新冠病毒疫情居高不下，最近油麻地一带更出现小型爆发，过去两星期逾80宗确诊个案皆集中该区，当中以庙街一带尤其严重，除新填地街20至26号累计约30人确诊外，以其为中心的10分钟步程内亦至少有十栋唐楼出现确诊个案。尽管特区政府事后亡羊补牢，迁出部份染疫大厦的住户之余，亦发出强制检测公告，将22座当区的大厦被纳入强制检测范围。事实上在此唐楼林立的旧区，㓥房极为普遍，居民居住空间狭窄，社区卫生条件恶劣，细菌及病毒在此滋生及传播，根本毫不意外。此更再次印证房屋问题非但是社会问题，更为公共卫生的潜在危机。

还记得新加坡在去年疫情初期时，政府反应迅速立时采取封关，制定清晰防疫政策并向国民派发抗疫物资，曾被外界誉为抗疫模范。然而4月星洲疫情不断恶化，更曾出现单日出现过千宗病例，令固若金汤的新加坡破功，便是源于当地的外劳宿舍。当地外劳居住环境一直甚为恶劣，一间约500呎之狭小房间同时可住上逾20人，而且要共用厨房及厕所，欠佳的卫生条件亦成为病毒传播温床。而且新加坡政府亦对本地人及外劳在防疫措施上厚此薄彼，不论是量体温、清洁、隔离、宣传等，都在外劳群体中乏善足陈。一场疫情暴露了金玉其外的新加坡背后，外劳不为人知的悲歌。

少数族裔一直是社会弱势

相比起千里之外的新加坡，香港长年的房屋问题早已是恶名昭彰。运输及房屋局去年尾发表《长远房屋策略》周年进度报告，估算有12.2万户港人居于环境欠佳楼宇，当中七成近12万户居于㓥房，更比前年反升2.4%。㓥房环境恶劣，空间挤迫之余防火设备亦不足，加上不少㓥户位于的唐楼亦日久失修，居民不论是精神健康或人身安全均不受保障。而且该些旧区唐楼大多没有法团，卫生环境难以改善，根本为疫症在社区爆发的一个计时炸弹。结果此次油麻地的疫症爆发，几乎没有人感到意外。不过由于政府对㓥房问题的摊慢板，却拿了全港市民的健康作为赌注。

新加坡的外劳爆疫潮揭露了当地种族歧视的问题，而此次油麻地唐楼的小型爆发，当中不少住户也是少数族裔，亦暴露了本港长年受忽视的种族歧视问题。本来不少少数族裔不谙中英文，工作机会已经大减，而当中亦有不少人仅因其肤色而难以找到工作及居。香港融乐会2018年的调查显示，逾九成非华裔人士表示在港寻找住所时遇到困难，逾六成更认为是由于种族原因。如是者从事体力劳动工作、居于㓥房成为当中不少少数族裔的归宿。而政府亦未有采取积极态度消除种族歧视，鼓励少数族裔融入主流社会，香港融乐会亦批评政府向少数族裔宣传的防疫资讯质量亦未如理想。

同样是油麻地区，去年11月15日广东道562号一所尼泊尔餐厅便发生大火酿成八死十伤，当中全为尼泊尔籍。事发单位当时正举行庆祝生日活动，并庆祝印度教重大节日排灯节，火灾怀疑是因为燃点蜡烛而起。事后有社区人士批评政府在区内提供少数族裔的公共空间不足，令当地社群被逼在狭小环境聚会继而酿成意外。本来以香港种族共融未如理想，少数族裔长期处于边缘的现状，更需要有志充当各方桥梁的社区领袖为此此弱势社群发声。因去年参与民主派初选而被以《港区国安法》拘捕的印裔社工安德里，便一直望促成种族共融，缩窄鸿沟，更曾举办重庆大厦导赏团。

应化危为机改革社会治理

事实上房屋问题及种族歧视引发的公共卫生危机，古今中外屡见不鲜。以1894年香港爆发的鼠疫为例，当地疫症重灾区太平山街便是低下阶层华人聚居的地方。当地卫生、食水、居住环境极为恶劣，空间狭小之余，人畜共居亦增加疫症传播风险。然而由于英国殖民地政府的种族歧视政策，主张间接统治亦对当地的社区问题长期放任不管。直至当地疫情失控，连欧裔社群亦受到感染后，政府方强制收回当地民房，洗太平地并将整个社区夷为平地再重建，又加强与华人社群的沟通，全面改革东华医院，提高华人的西医教育及卫生意识，亦曾一度开展了市政改革权力下放的讨论。

然而人类总要犯重样的错，远有香港鼠疫近有新加坡的事例，皆可看到政府长年应对无方又或者置之不理的社会问题，皆成为了此次抗疫防疫的短板。在疫情下房屋问题不仅只是低下阶层祈求一所安乐窝的卑微要求，更成为了危及全港市民基本人身健康的危机源头。而解决种族之间的隔阂、差异与不平等，此时此刻亦非要达至种族共融和谐的宏大愿景，而仅是为了保障公众的基本人身健康。然而终有一天当疫潮退散后，政府在面对㓥房及少数族裔等议题时，又会否拿出远见及领导力，创造一个安居乐业的共融社会，而非次次要待事后补救，一旦完事又将这些社会问题抛诸脑后？