【财政预算案】纾困未够力　消费券可刺激经济

自由党立法会议员周一（4日）约见财政司司长陈茂波，就下月发表的财政预算案提出建议。虽然部分建议离不开其亲商立场，不一定如其所言能保住员工饭碗，但同时亦有如动用外汇储备推行第五轮防疫抗疫基金、派发电子消费券等可行建议，可以成为新一份预算案中纾解民困的措施。

本港疫情尚未消退，经济回弹乏力，不少市民和议员仍期望政府的纾困措施陆续有来。自由党四名议员周一与陈茂波会面，并就下月公布的财政预算案提出26项建议。党魁钟国斌表示，由于“保企业、保饭碗”属当前急务，故借用外汇基金的滚存盈余，推行第五轮防疫抗疫基金无损联系汇率制度的稳定性。此外，自由党亦建议政府推出商业借贷利息补贴、利用八达通平台发放消费券、延长豁免中小企政府收费及牌照费和推出新一期“保就业”计划等建议，以纾解民困。

即使外汇基金的用途本是用于维持联系汇率，但其丰厚的储备亦可补足政府财政所须。首先，尽管疫情初期环球投资市场剧变，去年6月底时外汇基金总资产曾较2019年底减少114亿港元，但随着各国央行大搞量化宽松，去年10月底时，其总资产已反弹至44,661亿元，更较9月底增加2,794亿元，故将疫情期间的收益调动到政府的纾困措施，亦不会有损基金的稳建程度；再者，过去港府为赚取投资回报，一直有将部分财政盈余拨入外汇基金，故在库房储备骤减时作回拨，某程度上算是“左手交右手”，相信亦不会遇上太大阻力。惟如何适当地运用公帑才是关键。

帮雇主不一定助雇员

但自由党的倡议实非全部可取，特别是建基于“滴漏效应”的措施。不论是商业借贷利息补贴、豁免中小企政府收费及牌照费，甚或是再推新一期400亿元“保就业”计划，三者虽然能减轻雇主的经营压力，但最终不一定能驱使雇主维持员工数量。尤其是从过往“保就业”的经验可见，雇主领取工资补贴后，亦有企业要求雇员减薪或放无薪假，或是在计划完结后手起刀落裁员，故不见得可起保障基层员工之用。另外，虽说疫情期间不少行业陷入寒冻，但亦有部分如超市杂货、金融服务等行业逆市扩张，未见受宏观情势拖累，故纾困措施必须修缮过往败笔，并提升纾困的精准度。

在众多建议中，八达通电子消费券则是较为可取的选项。一如零售界议员邵家辉指出，若然政府再以“派钱”刺激经济，不少市民亦未必将款项投放至实体经济，反而会积谷防饥存放至银行。反观消费券不但没有现金的储蓄功能，市民更要在指定期限里使用，其刺激经济的成效必然会大过直接派钱，同时可以让市民可按其缓急轻重，将之投放到不同生活需要，间接亦令各行各业受惠。但即使政府愿意发放消费券，借用八达通作交易亦有不周之处，例如让单一发卡企业赚取所有交易费用，又或是并非所有市民都拥有个人八达通等。反之，政府亦可以考虑统一发放实体消费券，让商户收取消费券直接向政府兑现，这做法不单未见衍生沉重的行政成本，而且又能避免八达通公司“独大”。长远而言，政府如何普及电子支付及消费，藉得尽早研究。