【美国大选】解决贫困　眼光要超越选票

美国总统选举周二（3日）正式投票，究竟是民主党拜登入主白宫，抑或共和党特朗普连任，广受关注。而美国在经历新冠肺炎打击后，许多弊病早已彻底暴露，亟待从政者提出方法根治。最近哥伦比亚大学一项研究显示，尽管联邦政府早在春季推出总值两万亿元救措施，但贫穷问题在出现短期效用后“打回原型”，这就揭示一个问题——短期措施以外，政客究竟是否已经意识到，根本性的结构改革才是美国的出路？

美国国会3月通过《关怀法案》（Cares Act）后，当局向住户派发一次性救济金，成年人和儿童分别获得1,200和500美元，同时扩大失业保险。纵使措施令贫穷人口减少400万，但随着支援成效逐渐冲淡，自5月起数字反弹800万。当然，短期救济措施绝非一无是处，毕竟经济状况因疫情而急转直下，纾解民困是应有之义，但任何负责任的政客都要问：派钱，然后呢？

新冠肺炎疫情导致超过22万美国人死亡，可谓极其不幸，这与特朗普政府疏于应对有直接关系。疫情也揭示美国在治理上的长期缺失——两党只懂“派钱”，明白这有助纾解社会焦虑，但对全盘改革却欠缺承担和愿景。美国的问题是结构性的，派钱有如注射吗啡，可缓解一时之痛，却无助根癌症。美国的问题是什么？简单而言是过度金融化和严重分配不公。疫情期间，贝索斯、朱克伯格等超级富豪的身家水涨船高，与800万人“返贫”形成鲜对比，正好说明了问题之严峻。

从政初心：公平正义

大选理应是政客和国民检讨治国理政上的弊端、继而为国家定下前进方向的宝贵机会，但在这方面两党候选人都未有让人看到希望。事实上，由前总统列根大幅限制政府在社会经济管理上的角色开始，美国便种下当前苦果的种子。时至今日，特朗普并不觉得需要改革，还在相信所谓“滴漏效应”，继续走新自由主义的老路；拜登看似好一些，他指出了“旧经济”（old economy）存在结构性弱点和不平等，问题是他欠缺撼动既得利益者、调整经济结构的魄力和能耐——只要看看其前上司奥巴马在任8年期间的表现，恐怕没有多少人相信拜登明白过往数十年美国“去工业化”带来的恶果，更不会相信他会推动大规模的改革。

实践公平正义理应是政治人物的初衷，对普通人而言，公平正义并不仅仅代表一张选票，更重要是选票能否换来一位能够为国家和人民带来新愿景、开启新时代的领袖。美国有很好的本钱，假如新任总统懂得将每年7,000多亿美元军费投放在基建、劳工保障、教育上，贫困肯定明显舒缓，美国社会面貌定必焕然一新，更能体现政治的初衷就是公平正义。可惜，无论是新自由主义的特朗普，还是看起来进步、实际上却不甚了了的拜登，均让人失望。