中纽关系对澳大利亚的杠杆作用
新西兰大选上周六(17日)结束,总理阿德恩(Jacinda Ardern)领导的工党获得该党近半世纪以来最大胜利,取得国会过半议席,可以单独执政。在外交方面,工党继续执政似乎表明了新西兰将很可能保持现在在中美角力中比较中立的角色,避免倒向任何一方。而这也很可能成为推论亚太地缘政治发展的立足点。
新西兰是美国为首的“五眼联盟”的一员,也会跟随美国等西方国家关注中国的人权、香港、新疆等问题。但自阿德恩在2017年上任后,新西兰对华的态度都比较友善。尤其自中美角力自贸易战后开始白热化后,新西兰比起其他“五眼联盟”国家对华的敌视态度更是别树一格。例如,今年5月有传中国将推行《港区国安法》时,“五眼”中四国发表了联合声明指摘中国,独新西兰并没有参加,而改以单独名义发表了相对较温和的声明。今年7月阿德恩出席新中商业峰会时表示中国是纽国最大贸易伙伴,对华关系是最重要的外交关系,中国外交部亦鲜有地表示赞赏。此外,虽然纽国情报部门曾拒绝华为参与5G移动互联网的投标,但今年7月其通信安全局指新西兰不会跟随英国全面禁止华为,而是以事论事作审判。可以说,即使新西兰谈不上“亲中”,也至少不是中国明显的“敌人”。
中国将加强对澳大利亚贸易限制
工党得以大胜,原因相信包括了其在抗击疫情上成绩出众,但同时也意味着这种不与中国为敌的政策取向将得以延续。中纽关系得以延续,对中国在整个亚太地区,尤其是太洋洲的外交布局很可能有所启示。最明显的是,这将进一步确立中国对澳大利亚的打压政策。
澳大利亚由于多次参与美国包围中国的围堵,又在外交上配合美国敌视中国的论述,使得中澳关系近来绝乎陷入谷底。中国已对澳大利亚推出了一系列的贸易限制作为报复,包括数月前以食物安全为由对澳大利亚的大麦和牛肉加征惩罚性关税,近月又有传中国已实际上命令工厂停止进口澳大利亚入口绵花和高质煤炭。按中国海关数据,今年8月澳大利亚对华出口重挫26%,9月整体虽然有所反弹,但比去年同期仍低。
中国对澳大利亚实施贸易制裁当然也有成本,但国际发展却令中国可将这些损失减至最低。新西兰的主要出口品是肉类、奶类、红酒、海鲜等,与澳大利亚有高度的重叠性。中纽关系如能一直保持稳定,即意味中国有更多空间移离澳大利亚市场,转向较友善的新西兰采购。在新西兰之外,中美签订了贸易协议中所答应增购的产品如农产品、能源等又与澳大利亚的出口有高度重叠性。而美国制裁新疆绵花后,中国使传出限制澳大利亚绵花。中国只是将原来就有的需求转投其他更可靠地区,甚至像新疆绵花这样自给自足,便足以对澳大利亚造成重大的贸易伤害。
中国的贸易战略
故此,中国一方面既是将贸易武器化对付澳大利亚,但同时也是将部分美国制裁的伤害转移到澳大利亚身上,同时也将生意往来转移到对中国较友善的地区,是有效利用经济实力作为外交杠杆。有评论认为,中国对澳大利亚贸易的打压不足以改变其行为。始勿论澳大利亚是否会想改善华关系,但中国也许并不执着于澳大利亚是否改正。
如果澳大利亚将改变,中国当然欢迎。但如果澳大利亚继续与美国为伍并打击中国,那与其将投资与贸易利益继续放在澳大利亚这种坚决反华的国家上,倒不如尽快减低对其的依赖,将供应链转到更为友善的国家地区,这反而可以促进和巩固中国与这些国家的关系。新西兰便是一个很好的例子,说明即便澳大利亚不买中国的帐,也会有人买中国的帐。