30动物被掟落街　政府不能“未打先输”

深井豪景花园在今年2月14日发生虐畜案，30只宠物被人掉落街道，导致18只动物死、12只受伤，警方当时拘捕两名涉事单位住客。惟事隔半年后，警方指律政司在考虑证据后决定不提出起诉。30只动物惨死的案件以撤控告终，疑犯未曾上庭便逍遥法外，引来社会非常关注。

证据不足　不作起诉

涉案男子于事发后的17及18日在律师陪同下前往荃湾警署，报称得悉警方正寻找他们而到警署助查，2人涉嫌“残酷对待动物”被捕。录口供时疑犯只承认在该单位居住，全程保持缄默，甚至被捕时亦非在犯案处所当场被捕。警方只能得到动物死亡、疑犯身处单位内等环境证据，却未有直接证据证明疑犯犯罪。律政司指在审视及考虑案中相关证据后，认为以整体证据未能支持合理机会达致定罪，因而不作起诉。

再者，现时《残酷对待动物条例》经简易程序将违者定罪，提控以六个月为限。虽然爱护动物协会期间曾向警方提交多份兽医报告，指出动物死因可能与高处坠下有关，多个动保团体密切关注事件，惟最后结果仍是疑犯得以逍遥法外。律政司不作提告，无疑为虐待动物者打下“强心针”，向社会发出错误讯息，让人以为只要不留证据便能随意作恶、动物性命不足挂齿。

“是不为也，非不能也。”

政府去年才刚就《防止残酷对待动物条例》的修订提出咨询，一边厢保护动物生存以上福利的“积极责任”的话音刚落，另一边厢香港政府却连动物的生存权利都不能捍卫。对涉嫌残酷对待对动物的疑犯也束手无策，事件着实为本港保护动物权益的进程蒙上阴影。律政司可能受制于六个月的期限、直接证据的不足，但眼看种种环境证据指向疑犯，纵然市民明白“疑点利益归于被告”，面对动物惨死而疑犯不被提控，也实在难让市民信服。

即使直接证据不足、入罪机会渺茫，由律政司带头“打定输数”，也难言是保护动物权益的积极作为。诚如港大法院学院首席讲师张达明指出，即使根据简易程序只有六个月时限，律政司仍可以“暂控”形式将案件交上法庭，让警方争取时间循其他方向搜证。今次酿成30动物死伤的案件引来社会关注，律政司提控与否既以公众利益为依归，律政司更应认真将动物权益视作公众利益的一部分，尽力将案件送上法庭审理，尝试为30只动物力争一个公道。

香港政府应以此为鉴

执法部门要把握时间搜集新证据，当局同时亦要避免类似事件再次发生。政府尚可研究就动物权益案件改以公诉形式提控，或延长起诉期限让执法部门取得充分时间搜证等。而根据现时法例，因涉事疑犯未被定罪，他日甚至可以继续饲养宠物，如此漏洞更应早日堵塞。或许动物已死不能复生，但虐待动物的事件一宗嫌多。港府经此一事必须痛定思痛，要为本港的小动物们守住最卑微的生存权利。