游戏大厂反“苹果税”　消费者权益要保障

科技巨头苹果（Apple）向来会对在应用商店上的软件收入作抽成，程式内的每笔交易必须使用苹果支付系统完成，并在扣除三成款项以后才将剩余收益转汇给经营者。月中（8月13日）游戏公司Epic Games试图对抗“苹果税”政策，在旗下热门产品《要塞英雄（Fortnite）》中另建内购支付渠道绕过抽成，导致苹果公司决定将该游戏下架。及后，Epic Games以“解放《要塞英雄》”名义在社交平台上发动了一连串宣传攻势，还聘请了律师提告苹果涉嫌垄断。

不甘示弱的苹果公司很快便作出还击，并且选择针对Epic Games所持有的流行业界技术下手。作为一间成功的大型游戏开发商，Epic Games拥有大量第三方开发者喜欢使用的“虚幻引擎”（Unreal Engine），而苹果一方早前就威胁会终止它的开发商帐户资格，打算借此阻止其他第三方开发者在苹果平台上更新“虚幻引擎”开发工具，实际效果等同牺牲这些小厂商的利益。

另一方面，苹果高层于争议途中意外透露Epic Games曾于今年6月要求苹果给予他们特殊优待，加上同期的美国国会听证会又曝光苹果与另一科技巨头亚马逊（Amazon）约定了对方影片服务可获减半抽成，更加证明苹果公司根本未能公平看待全部使用其平台的企业和开发者，如此也就难怪近半个月陆续有愈来愈多媒体与公司加入声援Epic Games的行列。

垄断抽成终转嫁消费者

但要注意的是，Epic Games似乎亦非什么正义的代表。有玩家就发现《要塞英雄》游戏道具在更改付费方式后降价幅度不及“苹果税”抽成，亦即Epic Games变相借此事件增加内购项目收入。此外，Epic Games自身经营游戏应用程式商店抽成虽然仅有12%，但同时却一样给使用自家“虚幻引擎”的第三方开发者减低抽成，对比苹果公司只能算是五十步笑百步。

其实，大众反对平台抽成以至一般垄断行为不外乎就两项原因：一是偏袒大企业或熟客造成不公竞争，迫使其他厂商开发成本增加；二是抽成始终会转嫁消费者，令他们所得服务远差于付出价格应得品质。在这次事件中，Epic Games参考1984年苹果反IBM的垄断广告，制作影片讽刺对方已沦为自己昔日的反对对象。今日反“苹果税”的人，希望未来不会犯下同样错误，成为下次影片中的主角。