工厦㓥房酿成火警　安置取缔应逐步进行

观塘越联工厂大厦周一（24日）疑因电热水炉冒烟引致火警，其中一家三口因吸入烟不适送院治理。记者翌日在工厦发现现场疑被人改装为非法㓥房，不少单位内正在晾挂衣物、摆放大床以及雪柜，本来不能作住宅用途的工业大厦，内部摆设与普遍家居相似。屋宇署怀疑工业大厦内有㓥房作住宅纪录，而“工厦㓥房”背后引申的住屋问题亦因而引起关注。

“工厦㓥房”源头根治

香港楼价高昂，一个“瓦遮头”也得来不易。根据2016年中期人口调查结果，全港现时约有近21万人居住于9.27万个㓥房单位内，人均面积中位数仅得56.5平方呎。加上工厦㓥房本属违法，性质较为隐秘，对于现时共有多少港人居住于工厦㓥房，统计处2016年便指因回应率偏低，所以无法透过中期人口统计编制准确数字。因此居住于工厦非法单位内的居民，有可能比想像中更多 。

港人居住空间比车位更小，租金成本更加“悭得就悭”。工厦㓥房不能合法放租，因此租金往往低于市价。以同类型单位为例，同一幢工厦内面积约280呎的㓥房单位每月租金约为4,600元，对比区内唐楼或私人楼宇近8,000至逾万的租金，不少市民或被工厦㓥房吸引入住。

工厦改建若违反《建筑物条例》，署方固然要予以执法，但同时政府亦要处理居民的安置问题。正因工厦㓥房租金低廉，本来的“工厦居民”根本难以用同样租金租到合法住宅，政府也不能只知严正执法，却任由居民流离失所。否则住客也只是被迫搬到另一工厦居住，问题始终不能解决。

先安置　后取缔

香港住屋问题讨论多年，政府觅地建屋未见成效，居民被迫住进工厦，更令工厦㓥房问题根深蒂固不能贸然根除。所幸是今次意外未有酿成惨剧，但火警意外亦正提醒社会，工厦本身根本不宜居住。

工业大厦本非设计作居住用途，同一幢大厦内可能有不同工业活动进行，或正储存危险易燃物品。2016年淘大工业村迷你仓大火造成两位消防殉职，多名消防受伤，已提醒社会必须慎对工业大厦的消防安全。业主在工业大厦内私下间出㓥房，市民反其道而行搬进工厦居住，消防风险令人担忧。

政府从长远来看，增加房屋供应可谓事在必行，应循收回棕地等途径加快建屋进度，并为市民推行租务管制，控制住屋开支。短期之内政府亦要尽力腾出空间，例如安排临时房屋予非住宅用地居民暂住，或为㓥房居民加快公屋上楼，让居民不致于工厦㓥房被揭发后流离失所。有见于住屋问题或未能在短期内得以决，政府亦应研究就工厦㓥房推出过渡政策，例如首先确保㓥房工厦有合理消防安全水平，并订出具体时间表，在解决住屋问题后完全取缔工厦㓥房。