政府扩大检测　应重视民间力量

疫情爆发，风靡全球的欧洲足球赛事一度停摆。如今形势渐趋平稳，各地联赛亦陆续复赛，其中备受港人欢迎的英格兰超级联赛亦已本港时间周四凌晨（17日）重开。英超重启，不少功劳须归予负责病毒检测的本地科企。但过去社会一直希望政府扩大社区检测，惟政府始终“叹慢板”，教人叹息为何本地的检测技术与相关人才成熟，政府却似乎无意重用，造成浪费。

停摆逾三个月的英超终于复赛，重开的关键原来在于一间本港科企。基因检测及数码保健公司Prenetics上月与英超赛会签署一份高达400万镑（约4,000万港元）的合约，自英超球队五月下旬复操，开始为职球员安排每周两次病毒测试，直至余下赛事完成，当中该公司亦与英国方面的防疫部门合作，获提供实验室给作每周病毒检测。

迄复赛日前，Prenetics已经进行了8,687次深喉和鼻咽拭子检测，累计有16宗呈阳性反应的案例。该公司在20队的训练基地附近设检测站，并聘用约50名医护人员采集样本，不过化验过程就由香港公司监督，故统筹成为当中最大的工作。该公司行政总裁杨圣武表示，他们向英超提交长达400页的指引书，当中详细阐述每个步骤，例如职球员确诊后的处理程序，认为团队的深思熟虑获得对方认同。虽则Prenetics与英超渊源不浅，因其股东之一为曼联和英格兰名宿里奥费迪南，故相信双方合作与此甚有关系，但亦不能忽略港企的能力亦是脱颖而出的关键。

正如杨圣武所言，英超重开可让全球数十亿球迷在疫情下重拾欢乐，同时更可借此让世界认识本港的科研成就。其实本港有关疫情的科研相当出色，有关的技术更是早已输出至世界各地。如香港大学李嘉诚医学院于1月研制出检测新型冠状病毒的快速测试，并发放至今超过40个国家及地区的公共卫生实验室，科大物理学系温维佳教授团队成功在2月研究出快速检测新冠肺炎的便携式检测仪，及理大于同月发明自动快速多重诊断系统，能于一小时内检测出30至40种病原体，当中包括新冠病毒。

海外欣赏　本地忽略

既然条件齐备，为何过去政府未能大力扩大检测工作？早在3月本地疫情爆发第二波，有专家已指出本港检测量落后世界，理应增加每日检测量至7,000个。然而，政府在3月尾每日仅能检测约1,000个样本，直至最近据中大呼吸系统科讲座教授许树昌指出，碍于卫生署化验室的人手紧张，人手及仪器均有限制，每日至多只可处理2,000至3,000个检测，须至7月随中大、港大及的私营化验所的加入，才有望达成每日7,000个的目标。

诚然，是次协助英超的检测公司已为目前政府认可的新冠病毒检测单位之一，但本港若要提升检测能力，政府绝不能止步于此，实须更善用私营化验所的力量。正如曾于3月初主动联络政府合作、研发出快速检测新冠病毒技术的香港海康生命科技有限公司主席于常海所言，港府只愿使用自己的系统进行病毒检测，却未能借助更灵活的民间生物科技力量提高检测效率，质问“那还需要我们这些生物科技公司来干嘛？”

本地科研受海外青睐，冲出国际，固然为人振奋，但如在本地备受忽略，甚至缺乏政府支持，不但科研成果未能回馈本地社会，更是未能扎根香港继续发展。归根究柢，政府要提供理想的土壤予科研工作起飞，最直接就是采用相关成果于政府工作、服务中。港府未来将与更多私营机构合作，例如，拟推出的港版健康码将与五间私家医院和三间私营化验所合作检测，其中亦包括Prenetics，总算亡羊补牢。但政府必须汲取教训，不可再因循守旧，要敢于接纳民间力量，这才对得住公众福祉与及本地卓越的科研成就。