【武汉肺炎】疫症当前　勿忘低下阶层之苦

新型肺炎疫情扩散肯定大家都是输家，但不同群体的承受能力并不一样：大老板的利润当然会减少，但无损生活品质；低下阶层却叫苦连天，最近不少“打工仔”被迫放无薪假，便充分反映他们的苦况。疫症出现非人力可完全控制，我们自然不能归咎于港府，但官员无能确实放大了疫症的负面影响。特别须要反思的是，执政者的庸碌并不限于无法提供足够口罩和隔离设施，这只是面对疫症时进退失据的问题，更大的问题在于当局过往没有意识到，必须要从根本上解决低下阶层面对的困局，及早打定“预防针”，以免他们在社会遇到危机时首当其冲。

最近劳工及福利局局长罗致光在网志上发表一番伟论：自己驾车上班，无须前往人多的地方，所以过去22日“一片口罩都没有用过，间接悭了给有需要用口罩的人”。罗局长节用口罩是对的，但他可能忘记了大部份市民都是坐巴士或地铁上班的，而且没有独立办公室，每天都要跟许多人接触，而动辄炒至300元一盒的口罩，更可能挤掉一般“打工仔”大半日工资。我们自然无须太过诛心，觉得罗局长在自我炫耀，但他在市民面对疫情感到无助之际发表这番言论，简言之就是太过离地。换个角度看，罗局长的言论何尝不是政府颟顸的明证？

政府对“打工仔”欠承担

疫症爆发，政府最基本的责任是为人民提供保障，可惜在这方面，其表现根本不合格。最近社会关注香港会否出现大规模社区爆发，为此政府和许多私人企业容许员工在家工作，做法可取。但另一方面，当局对难以在家工作的“打工仔”是否有足够的保障？“打边炉家族”一名确诊成员的同事，据说就是在食肆工作期间被感染的。问题是，食肆不容易实施“Home Office”安排，若要疑似感染者自我隔离两周更等同“断人米路”。更差的是，原来当局至今还未把武汉肺炎纳入《雇佣补偿条例》的职业病附表，意味员工一旦“中招”亦难以追讨损失。其实，政府只要积极一点，包括尽快刊宪把新型肺炎纳入保障范围，以及为企业提供补助，让患病员工在家休息，事情便可圆满解决。可惜政府连这么简单的事都“温温吞吞”，足见它对基层雇员欠缺承担。

所谓“以小见大”，今次肺炎疫情除了反映政府应对失策，还折射出它过往对民生工作的不作为，背后是“积极不干预”思维作祟。《香港01》早就指出，许多国家或地区都实行自由经济，但没有一个地区像香港以“最自由经济体”为荣，对自由经济所带来的恶果欠缺相应的全面改革，顶多只有最低工资之类的局部修正。在很多时候，政府只懂得以发放津贴、代缴租金等方法舒解民困，但就是欠缺决心魄力推动改革。最明显的例子是房屋，疫情让人看清“㓥房”住户的苦境──口罩不足之下唯有不外出，此举虽避过交叉感染，但却因躲在通风不佳的斗室而变相暴露于另一种卫生风险之中。其实，这些市民的情况本来不应该那么差──若非港府长期对低下阶层的苦况无感，若非明知有足够土地却选择不广建公屋，他们早就可以有更好的居住环境，即使发生疫情亦不致于如此狼狈。

诚如文章开首所说，执政者无能会放大疫症的负面影响，抗“疫”能力弱的低下阶层必然首当其冲，这是政府必须深切反省的。政府当务之急是要带领社会战胜新型肺炎，但对一个真正大有为的政府来说，目光应该更加长远，特别是要思索如何让民众在下一次危机来临前做好准备，避免危机的负面影响不必要地被放大。这就必须由政府拿出魄力，尽早作出筹谋，推动大刀阔斧的改革。