新州初选未战先降　屈居第五拜登总统梦碎？

美国民主党总统初选第二场，战场由中西部之艾奥瓦州转移到东岸小州新汉布什尔州。佛蒙特州联邦参议员、左翼候选人桑德斯以近26%选票胜出此跟佛蒙特州毗邻之新州，已是预料之内。至于本来为顶头大热之副总统拜登，在艾瓦奥州马失前蹄屈居第四后，各地支持如骨牌般倒下，新州初选更进一步跌至第五，仅得8%。至于取而代之，爆冷胜出的前南湾市长布蒂吉格（Pete Buttigieg）延续声势，急升至24%，紧随领头羊桑德斯之后。跟桑德斯同样为邻州联邦参议员之沃伦表现未见起色，以不及10%排第四。而本初选最大惊喜为明尼苏达州参议员克罗布彻（Amy Klobuchar），于上周五（7日）辩论后人气急升，暂以近20%选票排第三，选票竟比沃伦或拜登多出一倍。

克罗布彻此次竞选一直主打温和务实路线，跟其他候选人主张猛烈及全盘改革截然不同。其又突显自己矿工家庭之出身，深明低下阶层之困境，又称其代表红州担任参议员之履历，证明其可赢取保守选民及跨党派支持。事实上克罗布彻于辩论表现一向不俗，面对问题应对得宜又常常显示其幽默一面，只不过因台上桑德斯、沃伦、拜登等群星闪耀，克罗布彻才给比下去。然而当艾奥瓦州选票开出，沃伦、拜登受挫，而两人亦未有把握机会在周五辩论翻身，当刻焦点便落在发挥较佳之克罗布彻身上，令其人气短时间内飙升。克罗布彻此初选吸走不少本为沃伦票仓之高学历白人女性选票，力压沃伦、拜登位列三甲。

至于沃伦情况相当糟糕，作为邻州麻州之联邦参议员，外界对沃伦此场初选表现期望甚高，但沃伦却连双位数得票率亦失诸交臂，令人意外。此前半年沃伦一直为跟桑德斯、拜登为领先之三头马车，更有一段时间因辩论台上表现出色而超越其余两人。然而及后沃伦于其全民医保政纲上妥协，称会保留私人医保两年方才决定会否落实全民医保，令进步派支持者大失所望。当民望下挫时，沃伦开始打破跟桑德斯互不攻击之不成文默契，放风指桑德斯曾对其说女人不可能当选总统，更令进步派强烈反弹，斥沃伦公然抹黑进步派盟友，自此沃伦民望一直往下走，气势亦开始减弱。沃伦虽然矢言不会弃选，但形势明显对其愈来愈不利。

拜登“危在旦夕”

形势同样不利者有拜登，在艾奥瓦州出闸脱脚后明显失去战意。其于周五辩论中更早已未战先降，称预计自己会受挫。新州初选未开票前，拜登亦已经弃甲曳兵，离开新州往第四场初选之所在地南卡罗莱纳州而去。的确，于连续两场败仗后，拜登之最后翻身希望为黑人选民集中之南卡州。由于其曾担任奥巴马之副手，其在黑人社群一直有相当程度支持。不过在艾奥瓦州大热倒灶后，其黑人核心支持亦开始出现流失迹象，情况令人堪忧。加上拜登竞选经费面临枯竭，若拜登不能拿下南卡州，几乎肯定其只剩下弃选此一选项。但即便胜出南卡州，要扭转乾坤取得党内最终提名，对于拜登来说亦是举步维艰。新州一仗后有评论形容拜登危在旦夕，实为中肯。

沃伦、拜登由选前大热到初选两仗表现不似预期，既令整场初选之走势更为变幻莫测，也反映出民主党选民求变心切。拜登就像上届的希拉里推销自己的政绩丰富而亮丽，但今届选民却向此等民主党建制说不，政治光谱上较为贴近拜登的宁选小市长布蒂吉格，说明民主党内不论是左翼或中间偏左，也对建制极不信任。克罗布彻虽然于首两仗成绩令人眼前一亮，但艾新两州皆是白人人口占九成之州份，难以代表全国之人口分布，亦反映不了民主党极为依赖少数族裔支持之选民基础。一项民调显示，两人于少数族裔社群支持度极低，克罗布彻在黑人社群中支持度更为0%，在首两场初选后移师到拉丁裔人口众多之内华达州以及黑人人口集中之南卡州，布蒂吉格、克罗布彻此刻气势能否延续必成疑问。加上前纽约市长、亿万富豪彭博来势汹汹，大洒公钱专攻“超级星期二”之15个州份和地区，似乎胸有成竹。在人人奋勇，个个争先之情况下，此场初选马拉松才刚刚热闹起来。谁能最终取得大选入场劵，一切仍言之过早。