在家工作、网购、线上学习——新型肺炎“意外”改变生活

连打边炉也可能传播新型肺炎，政府和医生再次呼吁保持社交距离，减少聚集。市面冷清，市民无意消费，有余钱和时间也用来抢购食粮和卫生用品。若要数逆市奇葩，大抵就是网购，尤其是订货和食物外卖。加上在家工作、学习、娱乐等也依靠互联网，“无接触经济”、“非接触经济”便成为网络热门语。新型肺炎也许正在意外地推进互联网经济发展。

“终于网购了”

广义来说，“非接触经济”是指运用通讯科技进行经济活动，毋须依赖面对面接触。过往，香港非接触经济的发展一直被指落后内地和其他地区。部份原因为香港人口密集，民生商店“梗有一间喺左近”，网上购物并非必要。然而，面对新型肺炎威胁，市民在实体店舖抢不到货品后，部份转到网店搜购口罩、酒精搓手液以至粮油杂货。即使是本地超级市场集团附设的网店，高峰期时也有数万人在轮候登入网站，需求甚殷。

此外，为减少人际传播，在家工作和线上学习分别代替办公室和学校，连娱乐也由网络游戏占据。“01观点”日前探讨在家工作能否普及。相比办公室工作，在家工作具一定益处，例如方便照顾家人，减少通勤时间等。过往欠缺机会大规模实行，新型肺炎袭港却恰巧创造契机。

远程医疗潜力无限

科技改变生活和消费模式，乃社会发展之常态。政府首要不能阻碍发展，其次更要适当提供帮助，推动转型。内地不只电子消费模式日见成熟，深圳的创新科技更获市政府大力支持。香港相形见绌。

除了办公、网购等，较少人提及的是远程医疗（telemedicine）和机械人医疗。远程医疗一方面可以改善偏远地方的医疗服务，病人不用再跑到城市才能问诊，另一方面亦减轻医疗体系的负担，瑞典便为一例。但其实针对诸如新型肺炎这类传播广泛的疾病，远程医疗还可减少医护受感染的机会。伴随远程医疗的是机械人医疗，早前美国华盛顿一家医院运用配备镜头、咪高峰和听诊器的机械人替当地首名武汉肺炎患者诊症，减少他与医护接触的次数。

随着5G通讯速度和质素提高，传输磁力共振等大型影像，直播手术画面，指挥机械开刀，召开医生会诊会议，实时监察病人康复等医疗程序可以全天候进行，在疫症爆发之际发挥关键作用。香港的医疗水平在世界名列前茅，未来能否走多一步，也看政府是否提供助力。

政府须掌握实时状况

面对新型肺炎，商界已在变阵，希望生意不致被病毒打垮；民间也在变阵，希望维持起码的日常生活。政府亦要变阵，除了推出一轮又一轮的人流管制和救市措施，还要加速掌握经济脉膊。财政司司长陈茂波周日（9日）发表网志，直认疫情迅速变化令编制预算案变得更困难。

不少国际经济金融组织已经发展“当下预报”（nowcasting）机制，研判非常近期的经济预测，运用数据和数学模型，预测近期经济状况，果断推出政策，毋须等待经济生产总值、失业率等滞后指标，概念类近两小时的天气预测。这有赖科技和数据搜集方法成熟，不少学者已利用 Google Trend 搜寻就业和经济活动的关键词，例如“买车”、“揾工”，甚或以曾到就业中心人士的手机GPS数据，推测销售表现和失业率。中国亦有一些当下预报宏观经济的经验。香港经济转差已是常识，但其影响程度则各有见解，若然政府手握即时数据，将有助对症下药。

诚然，并非所有行业也可以避开人际接触，而人长期缺乏实体社交生活，亦会感到单调乏味，但通讯科技的确可以克服生活障碍，避免完全停顿。疫情来袭之际，正给大家时间思考，香港如何危机中找机会，说不定可以启动新的经济引擎。