【美国总统初选】桑德斯投下震撼弹　倡免大学学费学债扶助青年

距离美国总统大选尚有一年半，但民主党内争取总统提名的竞争已经愈见激烈。在周三（6月26日）各大候选人云集迈阿密举行第一场竞选辩论前，自称“民主社会主义者”的候选人桑德斯（Bernie Sanders）抛出震撼弹，在其主张公立大学学费全免的政纲上，加入免大学生学债的新主张，得到广泛关注。

30年来美国的大学学费升近7倍之多，大学生平均每年须付学费约2万多美元，但20年以来美国大学毕业生的平均时薪却增加仅约1美元。大量大学生刚投身社会，便已平均负债3万元，令其在成家立室、置业或者搞小生意都绑手绑脚。因此桑德斯计划每年注资480亿美元，以取消所有公立大学学费。

桑德斯称将有73%的资助最终会落入最社会底层的80%美国学生，将可令40万名美国青年得以置业。早有研究亦指出，免除大学生的债务亦可刺激消费、增加投资以及150万个就业机会、减轻失业问题，最终可在未来10年为美国经济带来10万亿美元的增长。

向华尔街征税　回馈社会下一代

要大学免学费及宽免1.6万亿学债，涉及开支2.2万亿。钱从何来？桑德斯指，他会向华尔街开征新税，在买卖股票、债劵等衍生工具的抽税。有专家指，这些税项将为政府每年提供数以千亿计的财政收入，在十年内可获2.4万亿利润。将这些投资炒卖收益回馈社会下一代，而又有利整体经济之举，实是对现时特朗普治下对富人减税的倒行逆施扭转过来。

桑德斯在此刻抛出免学债的主张，自然是要回应早前提出同样主张的另一位进步派候选人沃伦（Elizabeth Warren）在民调上逐步追上的危机。沃伦在四月时提出的免学费学债的政纲，便提出一次过取消6,400亿美元的学债，并提倡征收“超级百万富翁税”，向资产超过5,000万的家庭征收最少2%的税项，以为政府10年内提供2.75万亿美元的税收。

自2009年华尔街股灾后，全球左翼思潮复兴，桑德斯上届以黑马姿态竞逐民主党党内总统初选，挑战几乎被党内内定的希拉里时，已提出过要把公立大学学费全免。希拉里反对，指政府不应为美国的富人阶层补助学费。但随着桑德斯在初选中人气急升，左翼运动愈发壮大，今天免大学学费的主张，已从被视为天方夜谭的边缘议题，成为全国热议的话题。

进步派相争　拜登一枝独秀

不过为力敌党内的左倾思潮，今次不少中间温和派候选人如班纳（Michael Bennet）及布蒂吉格（Pete Buttigieg）亦对桑德斯的建议有微言，认为大量有钱的小孩将会因此得益。曾在2015年支持过大学学费全免的前副总统拜登（Joe Biden）更不进反缩，只提倡免去两年社区学院的学费。

然而桑德斯则认为，大学教育是基本人权，不论是低下阶层、中产阶层、中上阶层，所有学生都应免除债务，提升大学教育的价值。“就算伊万卡（Ivanka Trump）想去宾州州立大学，这也完全没有问题。”事实上，这些中间派对于公立大学学费全免的质疑根本站不住脚。最富有的美国人如第一女儿伊万卡者，有足够财力到私立学校，根本不会到公立大学，加上免费中学教育在美国早已奉行多年，一直没有惹来争议。

桑德斯的宏图能否得以落实，最少还要先过党内初选及全国大选两大难关。现时进步派两名旗手桑德斯及沃伦互不相让，反而令拜登一枝独秀，在民调中领先。距离明年正式初选尚有几个月，进步派必须审视是否弃保以防“揽炒”。而地球另一端的香港正面对问题严峻青年，美国“左翼阿伯”点子或许能为我们的管治者带点启示。